> 三人都低下头去。
小女儿的手上有一股淡淡的花粉香，剃头匠的手有肥皂清味，捕快的手上有皮鞣味。
朱瀚道：“你们再想想，挤过来的那人，手上什么味儿？”
捕快闭了闭眼，眼睛里像有一阵风吹过，翻起了一个小小的细节：“臭粉味——不，是‘痱子粉’那种……甜的。”
“甜味往哪儿走？”朱瀚问。
“往下。”李遇忽然开口，他开口的时候很轻，像怕惊走什么，“甜味沉，往衣襟里聚。”
“他身上有什么？”朱瀚看向捕快。
捕快想了想：“抱着个小包袱，包袱口朝里，他胳膊肘夹着，挤过去的时候拐了一下。”
“他拐到哪边？”朱瀚问。
“右边。”捕快答，声音更快了，“他拐到剃头匠的斗旁，袖口扫过小姑娘的盒盖——对，他袖口是粗布的，边上有白粉。”
“你还记得他的鞋吗？”王福忽然问。
“草鞋，脚后跟磨得很薄。”捕快脱口而出。
“鞋后跟薄的人，走路拖，抬脚慢半寸。”
王福点点头，“他挤过去时不急，说明他心不慌。”
“他不慌，是因为他手上拿了东西，心里有‘稳’。”
朱瀚结了句，“你别只在这两家摊前找。你去街口那条烫药胡同的尽头，有个卖粉的婆子，她家的墙角有一块旧帘子，帘子底下有一只裂缝的木箱。去闻。”
捕快一愣，随即明白过来：“他把东西‘让’给了墙——不是给人。”他抱拳，转身就走。
人群唰地开出一条道来，像是被竹尺轻轻一拨。
剃头匠和小女儿怔了一瞬，同时摸了一下红绳，像是一起答了“行”。
不多时，捕快就回来了，手里拎着一块破布卷，卷里便是腰牌。
他站在绳外，没立刻进，先伸手，按了按红绳，才跨进来，把腰牌平平放在桌上，向二人一抱拳：“恕我。”
剃头匠笑：“该找的还是你找。你也学会‘闻’了。”
小女儿眼睛里亮晶晶的，抿了一下嘴角：“原来遇急，先不是喊，是闻。”
“记住就好。”朱瀚说，“以后你摊上也挂一条小红绳，摸了再开盒。”
小女儿应了一声，抱起木盒，出门前回头看了一眼“调解处”的竹棚，眼神像在把它装进自己心里。
黄昏之前，来了一个意外的客人。
那人穿得极普通，像一位在城里住的外郡商贩，年纪四十上下，背影却熟悉。
朱瀚抬眼方看清，心里微微一动。朱元璋。今日他没穿龙袍，也没带什么装饰，只拄着一根竹杖，杖头磕在地上，不响。
他站在不声不响的角落里，像昨天一样看着人，看那一尺半的空，看鞋、板、桩、绳、鼓，再看人来人往。
朱瀚不招呼，只在目光里给他让出一寸空。朱元璋眼里笑意淡淡，站了一会儿，挪到绳边，伸手，摸了一下。
他摸得不重，像是怕把这条绳弄疼。
摸完，他不说话，转而看向朱瀚，眼中一闪即逝的欣慰像风掠过灯火，灯火却稳。
接着走上前来的是一个佝偻的男人，背着一幅破画框，画框里夹着一张旧纸，上面用炭涂了几笔，隐约是一个桥的轮廓。
男人一拐一拐，进了绳边，先伸手摸，摸得很长，像他要把这一尺半摸得牢些。
他抬头时，声音粗，“王爷，我求个‘半步’。”
“说。”朱瀚道。
“我叫陈拐子，原先做画匠，给人画门神、画屋脊上的草兽。前一阵子腿伤了，走不得快，手也抖。
有人说我画得不如以前了，要我把摊挪走，说我耽误他们行路。
我不敢争，昨日站在旁边看了一天，见你们这儿讲‘让’，我想问一句：我能不能在这边‘借半步’，画一张东西再走？我只求半步半个时辰，不挡谁。”
他说话不快，每一个字像用布擦过，抹净了才往外送。
围观的人先安静，后又起了小声议论，却没有嘲笑。
朱瀚道：“你来借的不是地，是心。你想画什么？”
陈拐子把破框一打，露出里头夹着的一张旧纸，画的是一个小小的旧学府门口。
他指着画，手有一点抖：“我想把你们这‘一尺半’画下来。让