p> 与此同时，朱棣在北苑私会桥谷宾客，一席欢宴之中，忽有人密报：“朱瀚暗中联络四方世族，东宫威势日盛，王爷此举或不利于王府。”
朱棣闻言，放下酒杯，眸光骤变：“立刻夺回主动。明日北苑再设盛会，邀来东宫、王府两方世族同席，让群雄自评各自势力，方可一试高下。”
秋阳渐暖，皇城内外依旧萧瑟如旧。
北苑之宴尚未开始，朝中气氛却已悄然生变。御史台近日频繁进出，侍卫抽调异常，暗潮涌动。
然表面之上，太子府与王府皆是风平浪静，一切仿佛在按部就班地为那场北苑盛会做准备。
朱瀚坐于王府偏厅，目光沉静，手中却缓缓推着一枚雕花玉棋。
黄祁立在一侧，低声道：“王爷，东宫的人近几日频繁出入礼部，似在调动礼官，欲在北苑盛宴之中，安排一段东宫所主的献艺。”
“嗯。”朱瀚指尖在棋面上轻轻一敲，“太子终于出手了。”
黄祁不解：“王爷不阻止？”
朱瀚微笑，神色悠远：“为何要阻？这次盛会，正该让他试试身手。世人皆道太子空有仁德，手腕不足。若此次能借北苑之机整合世家、展露风采，也未尝不是一剂良方。”
黄祁却低声问道：“若太子真因此得势，那四皇子朱棣……”
朱瀚眼中闪过一抹冷意：“他不会坐视不理。你去吩咐下去，让人盯紧朱棣手下的几位幕僚，尤其是韩昭与程漠，此二人极有可能会在宴会上设局搅乱。”
“属下明白。”
朱瀚抬眼望向窗外天空，阳光落在庭前枫叶上，一如他心中那道光：明朗，却也多荆棘。
与此同时，东宫之内。
朱标披一袭青衫，端坐榻上，面前立着顾清萍与内阁重臣吴琼。
“王爷果真未有阻拦之意？”朱标低声问。
吴琼答道：“属下观王爷行事，实无争权之意。他似是借此宴试探我等布局，也愿观殿下之能。若殿下能在众宾面前稳住局面，王爷便乐得推波助澜。”
顾清萍点头：“王爷虽心机深沉，却从未有过夺嫡之举，殿下若能抓住此机，将原本中立的几位重臣拉拢过来，王爷反而更容易为殿下所用。”
朱标沉吟许久，才缓缓开口：“但四弟朱棣心思最深，一旦见我掌局，必有所动作。”
吴琼低声道：“属下建议，先借文会为引，宴中再设一道‘诗筹夺魁’之局。表面是才子比艺，实则安排几位早已投诚于殿下的士林子弟，暗中引导舆论，为东宫造势。”
朱标面露迟疑：“是否太过张扬？”
顾清萍轻声开口：“张扬不可，但若连舆论都不敢引导，那才是坐等被击。”
朱标握紧手中茶盏，目光逐渐坚定：“好，就依你们所言。但记住——不可伤及王爷颜面，更不能太过逼迫朱棣。”
顾清萍露出一抹赞许的笑：“殿下已越发沉稳。”
三日后，北苑盛会如期而至。
御道两侧红毯铺展，天子赐宴，群臣齐聚。
来自五品以上文臣武将，世家子弟，边镇将领家属，尽数云集。
此番盛会虽由太子主导礼仪，实则却是朱瀚一手勾绘蓝图，调配人员。
朱棣身穿青锦蟒袍，步入正殿，一路所见，皆是文士高谈阔论，琴音袅袅，气氛竟是半分杀气皆无。
“太子殿下果真动了大手笔。”朱棣唇角一勾，“一场盛宴，怕是早布好了棋局。”
身后韩昭凑近道：“殿下，方才看到礼部之人送来数件青玉奖筹，似是用作文会评点。”
朱棣点头：“好。既如此，你让程漠安排‘洛南学派’那几人上场，若他们能引导文士倒向东宫，我们便推他们一把。若不能——就设一局叫他们难堪。”
韩昭低声：“若这局成功？”
朱棣冷冷道：“那东宫将自乱阵脚。”
正殿之中，朱标带着顾清萍缓缓步入，满座文武起身见礼。朱标举杯道：“今岁天下太平，父皇圣躬康泰，得以开此盛宴，实属万幸。”
言罢，一声锣响，文士比艺开始。
前几轮才子皆是些泛泛之辈，直到“洛南学派”代表登场，气氛陡然转烈。他们连连质问太子近年政务未见章法，又讽朝廷文官懈怠，堂下众士纷纷附和，场面一度尴尬。
顾清萍暗皱眉