大晟王朝都汴京。
七十二道虹桥尚浸在青灰色晓雾里，漕帮的龙骨船已撞开运河冰层。
船头战铁山玄铁护腕反着寒光，身后三十六名赤膊力士齐喝号子，将三丈高的珊瑚树扛上猩红毡毯。
那珊瑚枝桠间嵌着的夜明珠，照得岸边&0t;鱼鳞册&0t;户籍簿上墨迹晕染——恰是第三百六十颗珠时，码头司仓的朱砂笔突然折断。
&0t;快看！
珠子里有东西在游！
&0t;西市胡商指着最顶端那颗海蓝宝珠。
珠内一道黑影倏忽掠过，像极了《山海经》里记载的&0t;蜃龙幼虺&0t;。
漕帮力士的号子声裹着河腥气，撞碎睿亲王府的晨钟余韵。
那声浪推着&0t;蜃龙幼虺&0t;的惊呼，一路碾过虹桥青石板、掀翻茶肆幌子、劈开春熙堂的沉水香雾，最终炸在吴韵耳畔时，已混着荔枝汁液&0t;滴答&0t;落在奏折上的清响。
汁水溅在《青苗新法》奏折上，晕开了&0t;漕运税改&0t;四个字。
五月的雨丝缠着沉香，在鎏金缠枝烛台上凝成珠泪。
王妃夏清梧指尖的银簪第三次敲击珊瑚枝时，整座花厅陡然安静下来。
那株三尺高的赤色珊瑚在烛火中泛着诡异蓝斑，像雪地里溅开的血。
&0t;王爷且看。
&0t;她簪尾轻挑珊瑚分枝处的裂痕，一缕淡红粉末簌簌落下，&0t;南海珊瑚竟带着北疆&039;雪里红&039;的毒斑——漕帮连遮掩都懒得了？&0t;茶汤在她指尖化作墨色，于紫檀案几蜿蜒出漕帮七州运输路线，某些节点被反复描画得亮。
吴韵支着下颌，荔枝汁水在他虎口结着晶亮糖壳。
他目光扫过夏清梧案上未干的路线图——那里精确标注着各州药材通关时日，从三日拖延至半月的记录旁，密密麻麻全是药王谷特制的朱砂印鉴。
&0t;姐姐当心。
&0t;赵寒酥突然倾身斟茶，月白广袖拂过案几。
半张地契如折翼白鸽飘落，露出&0t;江州码头&0t;四个烫金小字。
她手腕一颤，药囊系带应声而断，数十粒药丸滚进珊瑚基座的珍珠堆里，出细碎碰撞声。
夏清梧按住她手腕：&0t;妹妹这珊瑚看得好生仔细。
&0t;指尖暗劲一吐，赵寒酥袖中又滑出半张地契，这次露出&0t;永业田&0t;字样。
满座贵女低呼声中，漕帮养女眼圈已红：&0t;听闻上月江州漕工饿死三十余人，若再减税&0t;她突然朝王爷深深拜倒，&0t;王爷仁厚，必不忍见生灵涂炭。
&0t;
算珠声突兀地插进来。
阮霁月茜色指甲拨过檀木算盘：&0t;按《市舶则例》，这礼该折银八千两充公呢&0t;她忽然贴向赵寒酥耳畔，腰间金算盘穗子扫过对方颤抖的手背，&0t;姐姐的胭脂铺子最近货船可还顺遂？&0t;声音甜得像浸了蜜，&0t;漕帮兄弟们也不易，不若让出两成运河押运权？&0t;
&0t;咔嚓&0t;一声脆响。
江采薇捏破的荔枝溅出绯红汁液，顺着她玉白手指滴在霜刃上。
她剑穗不知何时缠住了珊瑚枝，在阮霁月说到&0t;分润三成利&0t;时，鲛绡帐幔突然齐整断裂，如雪崩般罩住整株珊瑚。
吴韵捏碎荔枝核的声音让所有人脊椎冷。
&0t;战帮主。
&0t;他碾着指间碎核，琥珀色汁液渗进掌纹，&0t;本王改日亲自去码头看看——听说你们新造的船，吃水比官船还深？&0t;
夏清梧的银簪在袖中记簿划过深深墨痕；赵寒酥膝头布料被抓出蛛网状褶皱；阮霁月算珠停在三九之数；江采薇的剑鞘震出半寸寒光。
烛火突然爆了个灯花，那株被鲛绡覆盖的珊瑚竟渗出蓝莹莹的汁水，在青砖地上蚀出星星点点的孔洞。
青砖地上蚀出的孔洞还在蔓延，蓝莹莹的毒汁已渗入砖缝。
吴韵忽然抬眸，檐角铜铃无风自颤——三长两短，是宫中来人的暗号。
&0t;王爷。
&0t;黑衣侍卫跪在滴水檐下，额前悬着汗珠，&0t;御前张公公带着圣旨，已过朱雀桥。
&0t;
荔枝核的碎渣从吴韵指缝簌簌落下。
他漫不经心碾着掌心血丝般的汁液，目光却锁住夏清梧正在记录的朱砂小楷。
那册子上&0t;吃水三丈二&0t;几个字墨迹未干，与珊瑚毒斑、地契碎片、鲛绡残帐一同凝固在满室死寂中。
宣旨太监的杏黄轿顶刺破雨幕时，赵寒酥袖中的地契残片突然自燃，化作青烟钻入珊瑚枝桠。
阮霁月迅拨动算珠掩盖火焰爆裂声，而江采薇的剑穗已缠住夏清梧的银簪——四双素手在圣旨降临前抹平了所有证据。
&0t;奉天承运皇帝诏曰&0t;张公公的嗓音像钝刀刮过青石。
吴