安阳主城，格物院深处，灯火通明，气氛比以往任何一次技术攻关都要紧张。
叶明与石小星疾驰入城，马蹄声还未停稳，叶明便已翻身下马，直奔林师傅和韩青所在的工坊。
“林师傅！韩将军！情况紧急，长话短说！”叶明语速极快，将白鹿部落的危机和顾慎已率轻骑出发的消息告知二人。
韩青闻言，脸色骤变：“高猛率三千幽狼骑突袭白鹿部？此乃绝户之计！刘琨好狠毒！”
林师傅则更关心叶明的来意：“大人，需要格物院做什么？”
叶明目光灼灼，盯着那尊已经完成初步测试、但尚未完全成熟的新一代“镇远将军炮”，又看了看工坊内堆放的一些特殊部件和材料，沉声道。
“我要你们，立刻将这尊新炮，以及所有能用的‘轰天雷’，还有那些用于开山裂石的‘火药包’，以最快速度拆卸、打包，准备好骡马驮运！”
林师傅和韩青都愣住了。将如此笨重且不稳定的火炮运往二百里外的草原？这简直是天方夜谭！
“大人，此炮沉重，山路难行，且尚未经过长途运输和复杂环境下的实战检验，恐怕……”林师傅面露难色。
“没有时间恐怕了！”叶明打断他，语气斩钉截铁，“常规方法救不了白鹿部落，我们必须出奇招！这尊炮，还有这些火药，就是我们唯一的奇兵！我不仅要运，还要让它能在关键时刻打响！”
他看向韩青：“韩将军，你熟悉幽狼骑的战法和草原地形。若我们要在野外，选择一处利于埋伏、又能让这火炮发挥最大效用的地点，你会选在哪里？”
韩青强压下心中的震惊，迅速走到地图前，手指点向白鹿部落西南方向约三十里处的一片区域：“这里！‘野狼谷’！谷地狭窄，两侧坡陡，谷口收束，乃是通往白鹿部落的必经之路之一！若能将敌军引入谷中，以火炮封住谷口，再以‘轰天雷’和弓弩覆盖谷内……只是，如何能将高猛这等宿将引入彀中？”
“这个我来想办法！”叶明眼中闪过一丝厉色，“林师傅，你立刻组织人手，拆卸火炮，设计最稳固的驮运方案！所有参与人员，必须是绝对可靠、胆大心细之人！石小星，你挑选一队最精锐的护卫，随我亲自押运这批‘重器’前往野狼谷！”
“大人，您要亲自去？太危险了！”石小星和周廷玉同时惊呼。
“我必须去！”叶明语气不容置疑，“没有人比我更了解这些东西的威力和局限！此计若成，可解白鹿之围，可挫幽州锐气！若败……”他没有说下去，但眼中的决然已说明一切。
格物院内瞬间忙碌起来。匠人们小心翼翼地将沉重的炮管、炮架、弹药分拆，用厚实的毛毡和皮革包裹，固定在特制的驮架上。
林师傅甚至临时赶制了几辆宽轮拖车，用于在平坦地段运输最重的部件。所有人都明白，他们正在进行的是一项近乎不可能的任务。
与此同时，叶明亲自起草了两封密信。一封令其其格不惜一切代价，联络白鹿部落附近的友好部落，散布“安阳大军已至，正于野狼谷设伏”的假消息，并故意让消息传到幽州斥候耳中。
另一封，则用只有顾慎能懂的暗语，告知他改变计划，不必强求与白鹿部落汇合，而是设法将高猛所部，向野狼谷方向“驱赶”！
信使带着密信，如同离弦之箭，冲入茫茫夜色。
次日凌晨，一支古怪的队伍悄然离开了安阳城。队伍核心是数十匹骡马驮负的沉重包裹，周围是石小星率领的百名精锐护卫，以及林师傅亲自带队的十余名格物院顶尖匠人。
叶明亦在其中，与众人一样身着轻甲，策马而行。他们避开大道，专走崎岖小径，向着西北方向的野狼谷疾行。
路途的艰辛远超想象。沉重的驮架压得骡马喘着粗气，陡峭的山坡需要人力连推带拉，湍急的河流需寻找浅滩冒险涉渡。
期间，一架拖车的轮轴甚至断裂，匠人们只能在野外紧急抢修。所有人都绷紧了神经，与时间赛跑。
三天后，当这支疲惫不堪的队伍终于抵达野狼谷预定埋伏地点时，先行派出的斥候带回了令人振奋又紧张的消息——顾慎的五百轻骑，利用“轰天雷”的骚扰和精准的箭术，成功激怒了高猛，且战且退，正将三千幽狼骑的主力，一步步引向野狼谷！预计半日后抵达！
“快！构筑炮位！设置绊马索和陷坑！”叶明顾不上休息，立刻下令。
所有人如同上紧的发条，疯狂行动起来。选择最有利的射击位置，清除射界，将火炮部件重新组装，调试瞄准机构。
匠人们检查着每一份火药，确保干燥和稳定。护卫们则在谷口和两侧山坡布设陷阱，挖掘简单的掩体。
时间一分一秒过去，远处已经隐约传来了闷雷般的马蹄声和喊杀声。
“来了！”负责了望的哨兵压低声音喊道。
叶明深吸一口气，走到已经架设完毕、炮口森然指向谷口的“镇远将军炮”旁。林师傅亲自站在炮后，手心里全是汗。
“装填实心弹！目标，谷口敌军最密集处！”叶明声音低沉