\"太好了！\"叶明眼前一亮，\"石膏可中和石灰与矿毒的反应。苏先生，你立刻带人去采石膏，越多越好！\"
当夜，府衙灯火通明。叶明召集全城工匠，连夜赶制过滤装置。原理很简单：用木桶分层填充石膏粉、粗砂和木炭，将受污染的水缓慢过滤。
\"此法真能解毒？\"周县令看着第一桶过滤后的水，依然带着淡红色。
叶明取银针试毒，针尖未变黑：\"矿毒主要含硫铁之物，石膏可固其性，木炭能吸附杂质。\"他取勺尝了尝，虽然苦涩，但已无灼烧感，\"暂且死不了人。\"
黎明时分，第一批过滤装置在城西井台投入使用。百姓排起长队，用木桶接取过滤后的井水。叶明亲自监督，直到正午才回衙歇息。
刚坐下，其其格匆匆进来：\"大人，顾世子到访！\"
顾慎肩伤未愈，脸色苍白地跨进门来：\"叶兄，我带来个消息。\"他从怀中取出一封密信，\"崔呈秀背后还有人。\"
信是顾长青派人送来的，提到崔呈秀最近频繁接触一个叫\"白水先生\"的江湖术士。此人精通水利，曾在多地主持河工，但每个他参与的项目都会在三年内出现水质异变。
\"白水先生...\"叶明觉得这名字耳熟，突然想起，\"可是着《水龙经》的那位？\"
顾慎点头：\"正是。父王查到，此人实为前朝天工院漏网之鱼，本姓吕，与黑石山那具尸骨是师徒！\"
叶明豁然开朗：\"所以他知道星髓的秘密，一直在暗中收集...\"
\"报——\"衙役狂奔进来，\"大人不好了！清水河突然沸腾，沿岸农田尽毁！\"
叶明与顾慎对视一眼，同时冲出府衙。