鸦——圆毡房挨着方木屋，烟囱里冒出的炊烟在空中连成一片。
傍晚时分，聚居区突然响起急促的鼓声。叶明匆匆赶去，却见中央空地上燃起了巨大的篝火，三族民众正陆续聚集——原来是要举行首次联合议事会。
与以往不同，这次的座位排成了同心圆：内圈是三方长者，中圈是青壮年，最外围则是妇女和孩童。其其格带着几个孩子穿梭其间，给每人发一根彩绳——白代表提案，蓝代表附议，红则表示反对。
\"第一桩！\"作为主持人的萨满婆婆摇响铜铃，\"安阳提议修建公共浴池，白鹿部出温泉水道设计，黑狼部负责石料开采。反对的举红绳！\"
叶明环视全场，竟无一人举红绳。倒是不少蓝绳高高扬起，在火光中如一片海浪。
\"第二桩！黑狼部巴图家申请与白鹿部阿尔斯楞家合并畜群...\"萨满婆婆突然顿了顿，眯眼看向提案人，\"等等，这上头写的是'结为牧盟'还是'结为姻亲'？\"
全场哄笑中，巴图和阿尔斯楞两个大汉涨红了脸。其其格趁机跳出来大喊：\"我要和巴特尔哥哥一起上学！\"这下连最严肃的独眼长老都笑出了眼泪。
议事会持续到深夜。二十多项提案中，只有三项因争议较大暂缓——都是关于狩猎区划分的传统纠纷。就连最顽固的独眼长老，也在\"共建药圃\"的提案上投了白绳。
\"三族药方合录？\"老人摸着胡子沉吟，\"我们黑狼部的狼毒膏可是...\"
\"我们的雪灵芝也不差。\"白鹿部的老药师立刻接话。
铁手先生突然插嘴：\"安阳的《本草纲目》里有三百种配伍法。\"
三方突然陷入沉默。正当叶明准备调停时，独眼长老却猛地拍案：\"那就比试比试！各自出三个方子，治同样的病，看哪个最灵！\"
这个意料之外的提议，竟获得全场喝彩。于是\"三族医药比试大会\"定在了正月最后一天，项目包括：治冻伤、疗箭毒和解热症。