第七天清晨，叶明召集秃发鹰和几位白鹿部长老在新建成的议事厅开会。厅内中央摆着一个沙盘，展示着青河谷及周边地形。
\"诸位请看，\"叶明用木棍指着沙盘上标记的几个点，\"我计划在这里建训练场，这里设互市，而这里...\"
棍尖停在一处山口，\"修建一座哨塔，与安阳府烽火台联动，形成预警体系。\"
秃发鹰俯身细看：\"布局很周全。不过训练场和互市同时建设，人手恐怕不足。\"
\"这个不难解决。\"叶明从袖中取出一卷竹简，\"我设计了一套'工程责任制'。将工匠和白鹿部劳力混合编组，每组负责一个具体项目，提前完工的有赏。\"
一位白鹿部长老捋着白胡子：\"听起来不错，但怎么保证公平？\"
\"每组派两名监工，一名汉人，一名白鹿部。\"叶明早有准备，\"所有账目公开，每日张贴。\"
这个回答让长老们连连点头。草原民族最重公平，叶明的方案正中他们下怀。
\"关于互市，\"叶明继续道，\"我建议设立共同管理机构。安阳府出三人，白鹿部出三人，共同制定规则、解决纠纷、收取税费。\"
秃发鹰眼中闪过惊讶：\"白鹿部也能参与管理？\"
\"当然。\"叶明语气坚定，\"既然是双方的市场，自然要共同管理。初期安阳府可以派有经验的吏员指导，但最终目标是完全由联合团队运作。\"
会议持续了整整一个上午，最终确定了营地后续建设的方方面面。散会后，叶明留下秃发鹰，两人沿着新建的围墙漫步交谈。
\"叶大人，有个问题我一直想问你。\"秃发鹰突然停下脚步，\"你做这些，真的只是为了边境安宁吗？\"
叶明望向前方正在劳作的混合工队，汉人工匠在教白鹿部青年使用墨斗，而白鹿部妇女则在演示如何编织防风草帘。两种文化在这片土地上自然地交融着。
\"我想要的，是一个不用天天提防黑狼部偷袭的安阳府，一个白鹿部孩子能平安长大的草原。\"
叶明轻声说，\"而要达到这个目标，仅仅打胜仗是不够的，我们需要更紧密的联系——军事上互相依靠，经济上互惠互利。\"
秃发鹰沉默良久，突然伸出右手：\"从今往后，白鹿部与安阳府，同生共死。\"
叶明郑重握住那只布满老茧的手：\"同生共死。\"
下午，叶明抽空去了趟工匠区。这里正在赶制一批特殊的器具——标准化量具。
按照他的设计，所有斗、升、尺、秤都刻有汉文和草原文字的双重标记，并加盖官印，将来用于互市贸易，避免计量纠纷。
\"大人，您看这个'公平秤'做得如何？\"老木匠捧着一个精巧的秤具问道。
叶明仔细检查了秤杆的平衡度和秤星的准确性，满意地点头：\"很好。先做二十套，等互市开张时每个主要商铺配一套。\"
离开工匠区，叶明又来到马厩。这里养着几十匹从黑狼部缴获的战马，正由白鹿部的驯马师和安阳府的兽医共同照料。看到叶明，一位满脸皱纹的老驯马师立刻迎上来。
\"大人，按您说的，我们已经挑出二十匹最温顺的，适合给汉人骑乘。\"
叶明走近那些马匹。它们比中原马高大，但经过特殊训练，已经不再怕生。这是他为安阳府骑兵准备的坐骑——一支轻骑兵部队的基础。
\"训练汉人骑兵骑乘这些马需要多久？\"叶明问道。
\"若是生手，少说半年。但若是有基础的骑手，两三个月就能适应。\"老驯马师回答，\"关键是克服对草原马高大身材的恐惧。\"
叶明记下这个时间表。在他的规划中，安阳府骑兵应该在明年开春前形成基本战斗力。
夕阳西下时，叶明终于得空回到自己的临时营帐。刚坐下喝了口茶，赵德安就匆匆赶来，带来了安阳府的最新消息。
\"大人，王府来函，完全支持您的军事改革方案，还拨了专款用于训练场建设。\"赵德安满脸喜色地呈上一封信函，\"更可喜的是，边境要开互市的消息传开后，已经有三十多家商户报名，连邻府的商队都想来参与。\"
叶明浏览着信函，镇北王遒劲的字迹跃然纸上。除了支持现有计划外，王爷还提出一个建议——在青河谷设立一个常设的联合指挥所，协调安阳府与白鹿部的边防事务。
\"王爷高见啊。\"叶明感叹道，\"这样一来，两地的防御就真正融为一体了。\"
他立即铺开纸张，开始起草联合指挥所的组建方案。这个机构应该有军事指挥、情报共享、边境巡逻等职能，人员由双方共同派出...
夜深人静时，叶明终于放下笔，揉了揉酸胀的眼睛。案头的蜡烛已经烧了大半，帐篷外只有巡逻士兵的脚步声偶尔响起。他起身走到帐外，仰望满天繁星。
青河谷的星空比安阳府更加辽阔明亮，银河如练，横贯天际。叶明不自觉地想起那个