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\"古老的草原传说。\"乌云眼神飘远，\"白鹿部世代守护的誓言。具体含义...等叶大人亲自去北海就明白了。\"
叶明隐约觉得乌云话中有话，但眼下更紧迫的是阿史那的威胁。
他将骨牌收入袖中：\"三日后粮队可以出发。乌云姑娘是随队返回，还是...\"
\"我得先走。\"乌云站起身，\"哥哥还等我报信。\"
她犹豫片刻，又补充道：\"小心西域人。他们不止和阿史那交易...我听说有西域商队往南去了京城。\"
叶明心头一紧。难道朝中对车弩的关注与西域人有关？
送走乌云后，阿青一反常态地主动开口：\"那女子没说谎，但也没说全。\"
叶明挑眉：\"你看出了什么？\"
\"她右手虎口有长期拉弓的茧子，左臂动作略有迟滞——是旧伤。\"阿青冷静分析，\"这不是普通部落女子，是受过训练的战士。那伤也不是阿史那亲卫所伤，箭伤疤痕不是那样的。\"
叶明暗暗吃惊。阿青的观察力竟如此敏锐。
\"你觉得她另有目的？\"
阿青摇头：\"目的应该不假，但身份可能不简单。\"她指了指叶明袖中的骨牌，\"白鹿部在草原地位特殊，是传说中的'圣族守护者'。他们的令牌不会轻易给外人。\"
叶明取出骨牌再次端详，阳光透过那些奇异符号，在地上投下蛛网般的影子。他突然有种奇怪的感觉——这枚骨牌或许比乌云透露的更重要。
\"我会提醒顾世子多加小心。\"叶明收起骨牌，\"阿青，你去准备一下，三日后护送粮队需要可靠人手。\"
阿青点头离去，步伐轻盈如猫。叶明独自站在梧桐树下，望着北方天际。那里，一场更大的风暴正在酝酿。而他现在手中握着的，或许不只是与一个草原部落的盟约，更是一把打开更大谜团的钥匙。
衙门外突然传来喧哗声。叶明收敛思绪走出去，只见武明堂正指挥衙役们搬运几个大木箱。