李云轩沉吟片刻，点头准奏：“便依太子所言。三部各派员组成核查组，即日南下，查明实情，不得有误！”
退朝后，叶明知道，真正的较量开始了。崔家这是要断臂求生，甚至想反咬一口。江南工坊的核查，必将充满艰难险阻。
他回到兵械院，立刻修书一封，以密语告知江南负责人，做好一切准备，账目、人事、工艺来源，务必清晰可查，同时警惕有人暗中破坏。
安排完这一切，他感到一阵疲惫。技术的道路已然艰难，而人心之险恶，更甚于任何技术难题。
他信步走回后院，却见叶瑾还在兴致勃勃地改进她的“飞梭织机”，小脸上毫无阴霾。
“三哥，你看，我把这里磨光滑了，梭子跑得更快了！”她献宝似的演示着。
看着妹妹那纯粹专注于技术探索的快乐，叶明心中的阴郁仿佛被吹散了一些。他蹲下身，笑着鼓励：“真好。瑾儿，记住这种感觉。无论外面发生什么，探索和创造本身，就是最有价值的。”
叶瑾似懂非懂地点点头，又埋头摆弄起来。
叶明站起身，望向南方。核查组即将南下，海上的走私船仍在航行，朝堂的暗箭依旧频发。
但他心中却愈发坚定。无论前路多少荆棘，他都必须走下去。