知错。"叶明伸手去接书册，指尖触到内页夹着的薄绢。
恰在此时，养了十年的老猫"雪狮子"突然跃上书案，打翻了砚台。
泼洒的墨汁浸透书页，却让绢布上显现出淡红色的字迹——是醋写密信！
叶凌云佯装暴怒地赶走猫儿，实则借袖袍遮挡将薄绢塞给儿子。窗外树影婆娑，无人看见叶明袖中多了份胡寺平面图。
午后，叶瑾带着丫鬟去锦绣坊选冬衣料子。铺子里熏着暖香，各色绸缎在光影下如流水般倾泻。
"小姐请看这匹妆花缎。"老板娘抖开一匹宝蓝色料子，哗啦啦的声响中，身旁的"陌生"宫女突然低语："未时三刻，胡寺后门。"
叶瑾抚摸着缎面上银线绣的缠枝纹，指尖在第三朵花苞处稍作停留："要七尺...不，八尺半。"这是确认接应的暗号。
宫女会意，借口帮忙量尺寸，将个荷包塞进布匹卷中。
荷包散发着药香，叶瑾不用看也知道里面装着金盏菊——这是他们约定的警示信号。
日影西斜时，叶府父子在校场操练。二十余名亲兵围观叶凌云示范枪法，老将军的白须在夕阳下如镀了层金边。
"看好了！"叶凌云长枪突刺，枪尖在沙地上划出深深的沟壑，"胡人骑兵最怕这种变阵！"
他手腕翻转，枪杆横扫，沙土飞扬间竟画出了完整的胡寺布防图。
亲兵们轰然叫好，谁也没注意到叶明蹲下系靴带时，手指在沙图上某个点按了按——那里对应着胡寺的藏经阁。
晚风渐凉，叶明独自在书房研究薄绢上的信息。
忽然窗棂轻响，墨衡翻窗而入，带来个令人不安的消息："大人，永宁坊的胡寺今晚有场'祭月大典'..."
话音未落，远处传来沉闷的钟声。叶明推开窗，只见一弯新月悬在胡寺尖顶上方，宛如一把出鞘的弯刀。
朔月之夜，终于来临。