腹送来五万两白银，同时带来口信：东宫已备好全套官造文书，若有需要可随时调用。
\"殿下还让我转告，\"那心腹低声道，\"王家的王振近来频繁接触二皇子，似有大动作。\"
叶明心中一凛。二皇子是崔贵妃所出，向来与太子不睦。王振与二皇子走近，绝非好事。
\"告诉殿下，军工坊三个月内可出第一批成品，请他放心。\"
送走使者，叶明立刻召集心腹开会。除了周瑾，还有刚从边关回来的两名叶秋亲信——擅长冶铁的孙老锤和精通木工的马师傅。
\"孙师傅，高炉建设是关键。\"叶明展开图纸，\"我要的不是普通生铁，而是能打造精钢的优质材料。\"
孙老锤粗糙的手指抚过图纸，眼中精光闪烁：\"三少爷这设计妙啊！阶梯式进风，炉温起码能提高三成。不过...\"他犹豫道，\"燃料用普通木炭怕是不够。\"
\"用石炭。\"叶明早有准备，\"西山有优质煤矿，我已让人买下矿权。\"
\"石炭？\"马师傅惊呼，\"那东西烟大味重，炼出的铁脆得很！\"
叶明微笑：\"所以要先炼成焦炭。\"他又取出一张图纸，\"这是焦炭窑设计，将石炭干馏去杂质后，燃烧温度更高更持久。\"
孙老锤如获至宝，捧着图纸的手都在发抖：\"三少爷，若真能炼出精钢，老朽这辈子值了！\"
接下来的日子，叶明几乎将所有精力都投入到工坊建设中。他亲自去西山煤矿监督焦炭生产，又到清河封地指导高炉建造。
凭借现代化学知识，他改良了传统炼钢法，加入磷矿粉作为去氧剂，使钢铁更加坚韧。