一番深思熟虑后，李戈摇了摇头，轻笑道：“茜儿，依我看呐，那事儿发生的几率怕是微乎其微呢！不过嘛，若事情朝那个方向发展，我穿上隐身斗篷，然后假借祖父阴魂之名，去跟皇帝老儿好好说道说道，叫他把李锦绣许配给我，让这李锦绣成为你的大嫂，你觉得如何呀？”
时茜听到这话，先是惊愕地瞪大了眼睛，整个人都呆住了，足足愣了好几秒钟才回过神来。时茜有些迟疑地问道：“哥，你是认真的吗……你当真这么想的么？”稍稍停顿了片刻，时茜接着说道：“其实吧，只要是哥哥你真心喜欢的，茜儿我绝对不会有半点儿意见啦。
毕竟嫂子可是要陪伴哥哥度过一生一世、为哥哥你生儿育女的人。只要她能知冷知热，对哥哥关怀备至，又深得哥哥喜爱，那就算是妹妹我也会满心欢喜的呢。”
说到这里，时茜像是想起了什么似的，继续说道：“要说这李锦绣嘛，倘若没有脸上那块印记，单论长相倒也算得标致动人。而且呀，她在提点刑狱司担任捕快的这些时日里，据我的暗中观察，她这个人品性纯良，为人正直，三观也是极正的呢。”
李戈眼见时茜如此认真地思考着自己刚才随口胡诌的话语，心里不禁暗暗叫苦。哎呀，糟糕！这下可麻烦大了，莫不是茜儿这小丫头片子真把自己那番玩笑话当了真？
不行不行，得赶紧找个机会跟她说清楚才行，免得误会越来越深。
于是，李戈刚想要张嘴向时茜解释这一切只是个玩笑罢了，然而还没等他来得及开口……，就在这时，只听得时茜突然话锋一转，轻声说道：“不过呢，哥哥，恐怕你无法选择李锦绣了哟。因为当今圣上已经有意将她许配给十三皇子啦。”
李戈闻此言语，心中顿时如释重负，长长地舒出一口气来，而后笑着对时茜说道：“茜儿，你这个小淘气包，既然明明知晓皇帝要把李锦绣指给十三皇子，那你之前为何还要这般担忧她呢？
甚至还顺着我的话继续讲下去，莫不是故意想看你哥哥我为此事焦急上火不成？”言罢，李戈微微低下头去，目光落在刚刚修复好的琴弦之上，伸出手指轻轻拨弄了几下，试了试音调是否准确无误。待确认一切妥当之后，才小心地将琴收入琴盒之中。
时茜见状，不禁秀眉微蹙，面露关切之色地道：“哥，你为何不使用父亲那把古琴呢？非要用书院里的这一把，结果把手都给弄伤了。”
李戈缓缓抬起头来，望着时茜那张娇俏可爱的面庞，微笑着解释道：“傻妹妹，在外人的眼中，我只是你的表哥而已，并非亲生兄长，又怎能随意动用父亲那把珍贵无比的古琴呢？”
时茜却是不以为然地撅起小嘴，反驳道：“这有何妨？表哥也好，亲哥也罢，总归都是哥哥嘛。倘若真有人询问起来，大可以说是我主动将琴赠予了你呀。
毕竟我的琴艺实在糟糕得很，觉得弹奏如此名贵的古琴简直就是暴殄天物，所以干脆就把它转送给你这位精通音律之人咯。”
……
次日清晨，阳光洒落在古老而庄重的国子监门前，只见一群群身姿婀娜、面容姣好的女子学员鱼贯而入。她们或娇俏可人，或温婉娴静，个个都是青春年华，尚未婚配。然而，令人感到诧异的是，其中绝大多数竟然皆是各大家族中的庶出之女。
时茜静静地观察着这些新来的女子学员们，心里想着这些便是皇帝挑选出来准备与各国联姻的女子，想着想着时茜心中不禁泛起一阵难以言喻的苦涩滋味。
当今之时，尽管各国之间并未爆发大规模的激烈战事冲突，但边境地区的小摩擦却始终未曾停歇。如此情形之下，可以想见这些被送去联姻的女子将要面对何等艰难的处境。
时茜不由自主地想起了哥哥李戈昨夜说的那一番话语：“以牺牲一名女子来换取短暂的和平宁静，虽然这种做法并非正人君子所应为，甚至显得有些卑鄙无耻，但其所需付出的代价无疑是最为微小的。
正因如此，无论是高高在上的皇帝，还是朝堂之上的诸位大臣们，皆对此举乐见其成。
于皇帝而言，那不过是别人家的女儿罢了，他只需赐予一个徒有其名的封号，并贴上些许微薄的嫁妆即可了事；而对于那些位高权重的大臣们来说，则仅仅只是送出一个无足轻重的庶女罢了。”
常玉公主看到时茜目不转睛地盯着新来的女子学员，眼神都有些呆滞了，心中不禁感到奇怪，连忙伸出手轻轻推了推她，关切地问道：“贞瑾啊，你这是怎么啦？怎么发起呆了呀？”
听到常玉公