陈皮觉得奇怪至极，这样的命案，寻常官府都必然会派衙役去查看的。
一打听才知道，几天前，河道衙门的两千兵马去剿匪，中了水匪的诈败之计，吃了大亏，死伤惨重。
水匪见官兵元气大伤，开始趁机大规模上岸掠劫，溧水两岸的村子被烧杀抢掠。
如今县衙里的大人焦头烂额，哪还顾得上这一桩无头命案？
陈皮一听，如遭雷击，冷汗瞬间湿透了后背，立马匆匆跑了回来。
为求稳妥曾绕道临河的张家庄想探探风声，远远便望见村中浓烟滚滚，隐约有持着明晃晃大刀的凶悍匪徒在烧杀劫掠，哭喊声震天。
当时他只觉头皮发麻，腿脚发软，什么都顾不得，咬着牙连滚带爬地拼命跑回了灵溪。
“老爷，现在怎么办？”
陈皮哭着脸询问。
他去年刚娶了媳妇，这连个儿子都还没有呢，自然慌乱。
陈立略作沉吟后，道：“你找几个人，去通知族人，到祠堂议事。”
陈皮见族长如此镇定，心下稍安，连忙应声跑去。
很快，陈家祠堂里便黑压压地聚满了闻讯赶来的族人。
当陈皮战战兢兢地将县衙见闻、官兵败绩以及水匪正在沿河各村烧杀抢掠的消息复述一遍后，祠堂内顿时炸开了锅。
“什么？官兵败了？”
“水匪要来了？”
“天爷啊！这…这可如何是好！”
族人群瞬间陷入恐慌，人人自危。
嘈杂的议论声、焦躁的争吵声混杂在一起，乱成一团。
“安静！”
陈立一声低喝，声音不大，却瞬间压下了所有嘈杂。
所有目光都聚焦到他身上。
“当下的出路，唯有自救！”
陈立沉声道：“如今官府已无力护佑我等，我等自保还是得靠自己。我提议，即刻在村中组建乡勇，尽快操练，以备不测。”
此言一出，人群中响起一些附和声，但不少人还是面露迟疑和犹豫。
眼下虽已秋收完毕，但马上就要栽种油菜。
抽调青壮训练，谁来看顾田地？
训练耗费时日精力，又无实惠，有的人积极性自然不高。
陈立将众人神色尽收眼底，心中了然。
毕竟，与未知的危险相比，不少人的目光，依旧只在他的一亩三分地上。
当即补充道：“训练乡勇，并非无偿，凡入选者，每日训练，管饱两餐干饭！训练满二十天者，每人额外发放两石粮食作为酬劳！”
“两石粮食？还管饭？”
人群一阵骚动，许多人眼睛亮了起来。
这条件可谓极其丰厚了。
不过，立刻就有人疑问：“立哥儿，这…这许多粮食，从何而来，不会又要各家捐粮吧？”
陈立早已料到有此一问，淡淡道：“永孝叔不幸遭难，他家中所存粮货甚丰。如今官