唐哲望着田埂旁翻涌的稻浪，苦笑着摇了摇头，语气里带着几分对乡土的熟稔与感慨：“你以为呢？从古至今，农民都是最苦的，每天面朝黄土背朝天，靠天吃饭，一年到头忙忙碌碌，就盼着收成能好点。
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不过话说回来，比起前几年，现在的日子确实好过不少。
就拿我们八家堰来说，分田到户后，每个人能分到近一亩水田，一亩半旱地，还有一两亩荒山。”
“只要肯下力气，把荒山开出来种点玉米、红薯，收来的细粮除了交公粮和农业税，剩下的再加上红苕、洋芋这些杂粮，省着点吃，也够一家老小过一年了，不至于像以前那样，到了开春就断粮，只能靠挖野菜、啃树皮度日。”
他顿了顿，眼里多了几分期待：“再过一两年，等家家都把猪喂起来了，油水多了，大家的饭量也能减减，现在顿顿吃杂粮，肚子不经饿，一碗红苕饭下肚，不到两个小时就饿了；要是能天天吃上点肉，一碗白米饭就能管饱，粮食也能省不少。”
简科军在一旁听得连连点头，深有体会地说道：“还真是这样！
自从去县城酒楼帮你做事，餐餐都有肉吃，我现在饭量都小了不少。
以前在老家，顿顿都是红苕洋芋，我一餐能吃三大碗，还觉得没吃饱；现在在酒楼，一餐只吃一碗白米饭，配点肉菜，就觉得饱饱的，再也不用像以前那样，总想着填肚子。”
李默跟在后面，听到两人的对话，也忍不住插话：“现在国家刚改革开放，不管是农村建设还是城市展，都离不开农民伯伯的付出。
说苦，农民确实苦，我跟着许老师去农村搞调研，见过不少老人，七八十岁了还在地里干活，手上的老茧比铜钱还厚；也见过不少孩子，放学了还要去割猪草、喂牛，不像城里的孩子，放学了能看书、玩耍。
虽然我家不是农村的，但每次去农村，都特别有感触，农民的坚韧和朴实，真的很让人敬佩。”
几人有一搭没一搭地聊着，脚下的田埂渐渐走到了头，申厚植家的院坝已经近在眼前。
申厚植坐在屋檐下的小板凳上，手里拿着响稿，正盯着晒席上的谷子，只是他年纪大了，视力不好，离着十来米远，只能看到三个模糊的人影，却认不出是谁。
“厚植公，忙着晒谷子呢？”
唐哲率先开口，声音洪亮，顺着风传到申厚植耳朵里。
申厚植虽然眼睛不灵光，但耳朵却很灵，一听就认出了唐哲的声音，连忙放下响稿，站起身，朝着几人走来，嘴里还念叨着：“是唐哲呀！
你们回来了？快进屋，二狗，快去屋里烧点水，给你唐哥他们泡茶。”
他说着，眼睛眯成一条缝，盯着走在中间的李默，把穿着夹克、背着背包的李默错认成了申二狗。
唐哲连忙上前，笑着解释：“厚植公，二狗还在林城呢，这次没回来。
跟我一起的，这位是省里来的科学家李默同志，专门来梵净山搞科考的。
二狗和大凤知道我要回来，托我给您带了些东西，我们顺路先过来看看您。”
说着，他已经走到阶沿上，放下背上的大包，拉开拉链，从里面翻出二狗托带的新棉衣、大凤买的麦乳精和红糖，一一摆在阶沿上的i泥地上。
申厚植笑呵呵地伸手拿起那件新棉衣，摸了摸布料，脸上满是欣慰，嘴里却念叨着：“这两个娃娃，真是乱花钱！
我一个老头子，在家里有吃有穿的，哪里用得上这么好的衣服？麦乳精和红糖也是，多金贵，真是散手，唐哲，他们跟着你做活路，我放心，不过他们都年轻，你要多教育一下他们，不能这样散手，以后要紧手一点，大手大脚惯了，要是哪天天变了，怎么过得惯苦日子？”
话虽然这么说，他的手却没停下，又拿起桃酥的纸包，打开闻了闻，一股香甜的味道飘了出来，他忍不住笑了，眼角的皱纹都挤在了一起，孙子孙女惦记着自己，这份心意，比什么都珍贵。
简科军走到晒席旁，看着上面金黄饱满的谷子，笑着说道：“厚植公，今年大丰收啊！”
一听到“丰收”
两个字，申厚植的脸上笑得更灿烂了，连连点头：“是啊是啊，今年雨水好，没遭灾，一亩地能收六七百斤，比以前多收了一百多斤呢！”
说到这里，他叹了一声：“唉，就我这一个糟老头子在家，等谷子晒干了，除了交公粮，剩下的够我一个人吃两三年了。”
简科军又看了看申厚植手上的老茧，还有院坝角落里堆着的柴火，忍不住劝道：“厚植公，您都这么大年纪了，身体要紧，别太辛苦了。
大凤和二狗现在能赚钱，您想吃什么、想用什么，跟他们说一声，他们肯定会给您买回来，不用您自己再这么操劳，还天天去山上烧灰（，天晴下雨都不闲着，要是累坏了身体，可怎么得了？”
申厚植刚想说话，就听到晒席上传来“叽叽喳喳”
的叫声，一群麻雀趁着几人说话的功夫，又成群结队地飞到了晒席上，啄食着金黄的谷子。