面对永宁伯突如其来的问询，张明达一脸茫然，脱口回道：“罗汝才咋样，俺不好讲。不过……父帅，曹操这个人俺是知晓的，他乃汉末奸雄人物，宁我负人，毋人负我，其心之黑亦云至矣。”
张诚猛然回首，瞪视着义子张明达，半晌不语……
张明达后面的话显然非出自他口，而是其在街巷上听书得来，但这几句给曹操的评语却击中了永宁伯的心。
尤其是那句“宁我负人，毋人负我”！
这句话宛如振聋发聩的警钟，实实在在地敲击在了张诚的心间。
确实，罗汝才之所以被众贼比作“曹操”，便是因其以“狡诈多谋，反复无常”而著，如此性格之人怎能保证他对自己就是忠心耿耿呢？
不过，张明达却并不知晓永宁伯因他所言，陷入了沉思之中，还以为自己说错了话，引起父帅的不满了呢。
只见他猛然双膝跪地，叩首拜道：“父帅，明达胡言，请您责罚吧！”
张诚见状不由为之一愣，但立刻就明白了问题所在，微笑着说道：“哪个说要罚你的？起来，陪父帅好好说话。”
张明达如释重负，他缓缓起身站在了旁边，却见永宁伯伸手一指旁边的石凳，道：“坐吧。”
他不敢不遵，当即一屁股就坐在了冰凉的石凳上，又听到永宁伯问他：“明达，你刚才说的是曹操的为人，我要你说的是罗汝才？”
在永宁伯森严目光的逼视下，张明达磕磕巴巴地回道：“父帅，罗汝才……既号为曹操，必也是……狡诈之徒，其……其几番就抚，却又……又复反，便是……便是明证。”
张明达见永宁伯的面色逐渐转为和蔼，心中略宽，又接着说道：“前时，他怕闯贼势大会吃掉他，不得已才脱离闯贼，以谋自立，投奔父帅只为抱上大树好乘凉，防着闯贼对他的报复。
而今……”
他说到这里又停了下来，只拿眼睛看向了永宁伯，却听永宁伯温言道：“说下去。”
“而今，闯贼败退，罗汝才对咱是否真心，属实难料，如其仍是贼心不改，南去投了献贼和革左五贼，也不是没得可能啊。”
永宁伯听后不语，他从石凳上站了起来走到亭子外，迎着晨风仰望东方刚刚透出来的一点鱼肚白，默默闭上了眼睛。
大约一刻钟后，永宁伯才缓缓睁开眼睛，回身对张明达说道：“很好，你很好。”
言毕，转身就往屋里行去，边走边说道：“伺候我穿衣。吩咐预备早饭，叫李辅明、何振雄、陈忠、虎子臣、林芳平、徐进勇几个过来陪我一起吃。”
…………
卯时正，朱仙镇剿贼提督行辕后堂的偏厅里，永宁伯张诚正在用早饭，李辅明、何振雄等人皆相陪在座。
“大帅，又有大仗要打了么？”陈忠脱口问着。
张诚白了他一眼，道：“就晓得打仗，不知道打仗是要死人的么？”
“不打仗，这般急着喊俺们几个来吃啥早饭嘞。”
“是嘞，咱这边都没过着瘾，闯贼就逃嘞。”徐进勇也大大咧咧地说着。
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