只是放入口中的食物并没有白斐竣预料中的难吃，姜灼也没有犯诸如没有洗净沙土，加错调料之类的新手错误。
很简单的食材本味。
一如苏砚清所说，江南菜的特点是鲜香甘美。
“很好吃啊。”
白斐竣点点头，转头问苏砚清，“苏兄怎么这个表情，莫非真是野猪吃不了细糠？”
苏砚清闻言也不反驳，也举起筷子尝了一口，也很是意外。
“阿灼妹妹久居京城，怎么会做江南的菜式？”
这没什么值得好奇的。
前世容貌尚好的时候，姜灼尚能做些弹琴跳舞之类的风雅事来争宠，等容貌被毁之后，姜灼不愿出现人前，但为了能在后宅存活，只得时不时自己做些菜肴，讨好主君。
凌恒素来奢华，糕点菜肴必要摆盘精致，用料讲究，他才肯多吃一口，而苏砚清口味清淡，不喜辛辣甜腻，姜灼为此也特地学了一手江南菜。
“……先前父亲喜欢，所以学过。”
姜灼淡淡解释，不欲多提。
二人只当姜灼是因为父亲过世，不愿多提伤心事。
夕阳西下时，随行被下药的众人也渐渐醒转过来。
官府的人也过来问了话，依次将那些被白斐竣打晕的劫匪押送收监，也将这间客栈贴了封条。
许是白斐竣报官时提了姜灼的名号，当地知府也亲自过来了，既是道歉赔礼，又是千恩万谢。
姜灼和白斐竣都不是爱应酬的人，就推脱说县主受了惊吓，让苏砚清帮忙去应付。
姜灼斜倚在马车边上，只一味看着那些被套上绳索的劫匪出神。
“怎么了？”
白斐竣凑了过来，嘴上还叼着一根狗尾巴草，好似一名放浪形骸的江湖少年朗。
“我在想——”
姜灼缓缓开口，“他们的身体似乎都有残缺，是不是因为生活所迫才干起打劫这种行当的？”
白斐竣顺着姜灼的目光望去，果然现这些人要不是缺根手指，要不是没有手腕，再者就是走起路一瘸一拐。
“是新政。”
客套完人情世故的苏砚清在此时走了过来，恰好听到二人对话，开口解释道，“新政推行的保甲法为了减少军费支出，要以民兵代替原来的募兵，也就是要当地农村成年男子编户接受军事训练，夜间轮巡，很多人不愿意接受，就会故意损伤肢体来躲避征兵。”
姜灼一愣。
好像自家父亲就是这次新政的推行人之一，而堂兄姜烈此次南下也是为了推行保甲法。
“或许不是政策的问题，是执行者的问题。”
白斐竣淡然开口道，“每朝每代，无论是推行新政还是旧法，都会有人倒行逆施，贪赃枉法，把良民逼到流离失所。”
“先前募兵制招募的多是流民、灾民，且国库提供兵甲粮草，无须劳作，如今的保甲法让这些农人不仅白天耕作，晚上也须巡防训练，于民负担孰重孰轻，白兄应该心知肚明。”
苏砚清也冷冷反驳，脸上不见丝毫笑意。
“参与保甲的农民也可以得到口粮和盐菜钱补贴，又能极大地节省国家的养兵费用，何谈负担？”
白斐竣虽然戴着面具，看不清神色，但姜灼依旧能感觉到他对苏砚清的不满。
“白兄不在底层，又怎知这本就少之又少的口粮和补贴层层放下来要经过几个人的手？届时真正到这些农民手中又还剩下多少呢？”
苏砚清继续质问。
“如我先前所言，这是执行者的问题，不是政策的问题。”
白斐竣语气淡淡，“保甲法节省下来的军费也可以用在更多地方，先前军费不足，因粮草支援不足，困死西北的将士和军队也不在少数。”
“不合理的政策加大了执行的难度，也给了更多蛀虫藏身的余地。”
苏砚清继续反驳，“既入伍为将为士，冲锋陷阵，为国而死便是他们的使命，但这些农民呢？他们有必要背负这些吗？”
“旧法不过延续前朝作风，但若是新政实行得好，改革旧法之弊端，是功在千秋的事。”
白斐竣叹了口气，继续解释，“到时也会利好这些农民。”
“功在千秋？”
苏砚清有些嘲讽地重复道，“那就便让后世之人去感恩戴德吧，对于苏某来说，只要当下安好，只要苏某目之所及之人康平顺遂，只要一路走来见到的农民安居乐业就够了。”
“苏兄目光未免太过狭隘。”
白斐竣语气更冷，似乎已经有些不耐烦。
“那是新政的车轮还未碾过白兄，若是历史的前行，时代的进步，朝堂的更替都要一步步压着白兄你的利益，踩着你的脊梁骨，焚烧你的产业宅邸，牺牲你的挚爱至亲而过，白兄愿意吗？”
苏砚清冷笑着质问道。
“既然是为后世计，白某自然愿意。”
白斐竣不以为意。
“那白兄你问过他们吗？”
苏砚清一一指过那些匪徒，神情愤恨。