“吴夫人过誉了，侥幸而已。”
陈庆落座，神色平静。
他心知吴曼青设宴，绝非只是叙旧。
果然，寒暄几句后，吴曼青轻叹一声，切入正题：“陈兄，实不相瞒，今日相请，是有一事相商，我吴家商路，近来颇不太平。”
她将吴家目前面临的困境娓娓道来：吴家在她经营下，商路拓展，利润增长，但护卫力量却有些跟不上。
老管事吴忠忠心耿耿，但年事已高，威慑力渐弱。
虽有庞青海这层关系，但庞都尉毕竟是都尉，身份敏感，而且交情总有用完的一天，不可能时时照拂吴家生意。
最近水上商路屡遭骚扰，一些小股水匪也敢试探，急需一位能真正“镇住场面”的供奉。
“陈兄。”
吴曼青目光真诚地看着陈庆，“我思来想去，府城高手虽多，但要么价码太高，要么心思难测，难觅可靠之人。”
“陈兄你出身清白，与我吴家早有渊源，如今更是五台派内院弟子，身份不凡，若陈兄不弃，我吴家愿奉陈兄为供奉，年俸一万两白银，只需陈兄挂名，在关键航路亮明身份，震慑宵小即可。寻常琐事，自有吴忠他们处理，绝不耽误陈兄修行。不知陈兄意下如何？”
年俸一万两！
这在云林府也算得上极高的供奉价格了，尤其对于一个化劲的内院弟子。
这价格既体现了吴曼青的诚意，也包含了她对陈庆未来的投资。
若是陈庆能够再进一步，吴曼青在府城也能彻底站稳脚跟，甚至有望跻身云林商会，可谓相辅相成。
陈庆沉吟片刻，一万两银子对他目前的修炼开销无疑是雪中送炭。
挂名供奉，只需亮明五台派内院弟子的身份震慑，不耽误修炼，确实符合他的需求。
而且，加强他与吴家的联系，吴家也能多多照拂母亲，表姐她们。
“承蒙夫人看重。”
陈庆端起茶杯，“此事，我应下了。”
吴曼青脸上顿时绽开明媚的笑容，如释重负：“太好了！有陈兄坐镇，我吴家商路无忧矣！这是供奉契约与今年的俸银。”
她推过一个锦盒，里面装着厚厚一迭银票和一份盖有吴家印信的契约文书。
陈庆收下锦盒，又道：“另有一事相烦夫人，烦请夫人派人，将这封家书和五百两银子，送回高林县家中。”
他取出一封密封的信件和几张银票。
离家日久，该给母亲和表姐报个平安，也让她们生活宽裕些。
“陈兄孝心可嘉，小事一桩，包在我身上。”
吴曼青爽快应承下来。
两人又谈了些府城见闻，气氛融洽。
言谈举止之间，陈庆能够感觉到吴曼青的野心。
在这世道，一个女子能够将高林县小家族做到如此地步确实不一般