地下石窟内，死寂弥漫。
祭坛彻底黯淡，如同巨兽冰冷的尸骸。三名渊祭使生命力耗尽，萎顿在地，气息奄奄，脸上凝固着疯狂而满足的诡笑，仿佛殉道者迎来了最终的“恩赐”。
他们成功了。以自身和整个据点為祭品，将最终的坐标与信号，送向了未知的远方。
凌曜面沉如水，眼中寒芒如万载玄冰。他没有任何犹豫，指尖星芒一闪。
嗤！嗤！嗤！
三道凝练的星辉指风，精准洞穿了三名渊祭使的眉心，终结了他们的生命，也彻底掐灭了最后一丝套取情报的可能。
“走！”他声音冷冽，没有丝毫拖泥带水。
三人身影如电，迅速撤离了这座弥漫着死亡与失败气息的地下巢穴。
——
返回古堡的路上，压抑得令人窒息。
刚一踏入指挥室，凌曜一连串的命令便如同冰雹般砸下，语速快而清晰，带着不容置疑的决绝：
“传令！星辉古城即刻起进入‘渊临’最高战备状态！所有外围据点人员全部撤回内城防线！”
“启动‘星穹壁垒’核心法阵，能量输出提升至最大负荷！所有储备星焰矿，优先供给防御阵列！”
“全城宵禁！战时条例即刻生效！巡逻队频次加倍，空中预警网全面开启，侦查范围向外延伸三百里！”
“通知韩烨，所有商业活动暂停，商会护卫队编入城防体系，资源调配权移交战时指挥部！”
“苏睿，你负责带领技术团队，全力分析那道发送信号的频率与性质，我要知道我们可能面对什么，以及……我们还有多少时间！”
整个古堡如同沉睡的巨兽被猛然惊醒，瞬间高速运转起来。刺耳的警号声划破长空，一道道防御符文依次亮起，巨大的能量光罩如同倒扣的巨碗，开始在城市上空缓缓凝聚，散发出令人心安的辉光。士兵奔跑的脚步声、军官的号令声、能量引擎的轰鸣声交织在一起，奏响了一曲大战将至的悲壮交响。
——
密室内，气氛依旧凝重。
凌曜、苏睿、小七三人再次聚首。桌上摊开着古城及周边区域的详细地图。
“信号的性质无法完全解析，其加密方式超越了现有技术。”苏睿面色疲惫却眼神锐利，“但能量衰减模型显示，如此超距传送，接收端必然位于大陆另一端，甚至更远。墨渊的核心力量，调动需要时间。”
“我们有多少时间？”凌曜直接问出最关键的问题。
“乐观估计，三到五日。悲观的话……可能更短。”苏睿深吸一口气，“对方可能动用我们未知的快速投送手段。”
“足够我们做很多事了。”凌曜的手指重重地点在星辉古城的位置，“从现在起，这里不再是战略后方，而是最前线。我们的目标变更：不再是寻找并歼灭小股敌人，而是固守待援，撑到韩烨的经济绞杀与外交斡斡旋发挥效果，或者……撑到我们找到反击的机会。”
他的目光转向小七：“小七，你的任务最重。我要你寸步不离守在小雨身边。你是她最信任的人，也是唯一能完全理解她血脉波动的人。你的存在本身，就是对她最好的保护，也能第一时间察觉任何针对她的异常。”
“是！”小七领命，眼神坚定如铁。
——
加固的庇护所内，灯光柔和。
小雨蜷缩在