盐潮笺·卤脉
小满时节,盐田的稻苗已长到半尺高,萧凡蹲在田埂上薅草时,指尖突然触到片冰凉——不是露水,是块巴掌大的青石板,板缝里嵌着些细盐晶,擦去晶粒,露出上面刻的弯曲线条,像极了徐老人抄本里画的"
卤脉走向图"
。
石板边缘裂了道缝,缝里塞着半片干稻叶,叶背印着串细密的小孔,是去年盐稻螟留下的虫痕。
"
这石板怎么埋在苗根边?"
弟弟扛着锄头过来,脚踢到石板边缘,"
刚才薅这边草时,就觉得稻苗比别处矮半截,叶尖还焦,是不是跟这石板有关?"
话音刚落,他脚下的土突然渗出水来,带着股咸涩味,把石板上的刻痕泡得更清楚了——线条尽头画着个小圆圈,圈里刻着"
卤眼"
二字。
徐老人正坐在盐母棚里翻抄本,听见动静抬眼,手里的铜镇纸"
当"
地掉在桌上,压皱了"
卤脉"
那页的字。
"
是老卤眼醒了。
"
他往鞋上跺了跺沾的草屑,快步走到田埂边,弯腰摸了摸渗出来的水——指尖凉,咸度比盐井水淡些,"
老辈人说盐田的卤脉像游鱼,小满地下水位涨,它就会往浅处移,这卤眼漏了,卤水渗到稻根下,苗就会被腌得焦。
"
萧凡拿小铲轻轻挖石板周围的土,挖了两尺深,铲尖突然"
叮"
地碰着个硬东西。
扒开浮土一看,是节生锈的铁管,管身裂了道缝,卤水正从缝里往外冒,管身上缠着圈麻线,麻线都朽成了灰。
"
这是老盐工埋的导卤管。
"
徐老人摸着铁管裂处,"
以前他们怕卤眼漏,就用铁管把卤水引到卤池,这管子怕不是被去年的虫蛀坏了。
"
妹妹抱着鱼罐蹲在田埂边,罐里的鱼正往铁管方向游,尾鳍拍着罐壁,把罐里的水溅出不少。
"
它好像在找漏处。
"
妹妹把罐往铁管挪了挪,"
刚才还在罐中间游,一到这儿就贴罐壁了。
"
果然,鱼对着铁管裂缝的方向摆尾,溅起的水花落在裂缝上,卤水竟暂时不冒了。
"
得赶紧堵上。
"
老张扛着扁担过来,扁担上挂着两个空竹筐,"
我家那片稻苗也有几片焦叶,怕是卤脉也移到那儿了。
"
徐老人翻抄本翻得手指颤,抄本夹页里有张泛黄的麻纸,是民国时盐工记的《卤眼堵法》:"
卤眼漏,需用盐黏土掺碎陶片堵,取盐田边含碱的胶泥,捣匀后塞住裂处,再浇热盐水固形。
"
"
村东头盐井边有盐黏土!
"
萧凡突然想起去年堵陶管时用的土,"
去年冬天藏稻种时,我在那儿见过堆黏土,上面还压着块石板写着备卤漏。
"
几人往盐井去时,日头正烈,盐井边的黏土泛着灰,捏一把能成团,松手不散。
妹妹用竹筐装土时,现土堆里埋着个旧陶瓮,瓮里装着些碎陶片和麻线,瓮口贴张纸条:"
陶片补缝,麻线缠牢"
。
往回走时,徐老人正用竹片刮铁管裂处的泥,刮干净后,萧凡把盐黏土和碎陶片倒在石臼里捣,妹妹往里面加了些热盐水,捣成了稠糊糊的泥。
"
得趁热堵。
"
徐老人舀了勺泥往裂处塞,泥刚沾到铁管,就听见"
滋滋"
的响,卤水被泥挡住,不再往外冒了。
堵完铁管,徐老人把那块刻着卤脉图的石板立在田埂上,石板上的"
卤眼"
二字对着铁管,像个警示牌。
"
得在抄本上记下来。
"
他从怀里掏出抄本,在新的一页写下:"
小满卤眼漏,盐黏土掺碎陶片堵之,热盐水固形,鱼苗可辨漏处,记于卤脉。
"
过了三天,萧凡再去看那片稻苗,现焦叶的地方竟冒出了新叶,嫩生生的泛着青。
弟弟摘了片新叶揉了揉,闻着没有咸涩味:"
这土办法真管用。
"
他蹲在田埂上数稻苗,突然现石板旁的土里埋着个小竹篮,篮里装着些干苦楝叶和烟骨粉,篮底刻着"
防卤溢"
三个字。
"
是老盐工留的备用药。
"
徐老人笑着说,"
他们怕堵了卤眼还漏,就留了这些东西——苦楝叶煮水浇在田边,能防卤水渗过来;烟骨粉撒在土上,