艾拉的星舰驶入虚生星域外围的“滞长星云”时，光刃的忆核结晶首次呈现出“凝固生长态”——刃身代表“生存型本能”的本源金光带虽稳定存在，却呈“扁平状”，毫无起伏；代表“发展型本能”的“生长绿”色（探索、创新专属色）完全消失，只剩本源金光带边缘的“死寂灰”，像永远停留在幼苗阶段、无法长高的植物。星舰的“生长活力监测仪”（第349章基于本质守护仪升级的设备）显示，星域的“发展本能激活率”仅为4%，98%的居民处于“机械生存状态”：51%的活动局限于“找食物-吃-睡”的循环（种星麦只种够当天吃的，不储存、不改良），47%拒绝任何“非必要改变”（星轨零件坏了只换同款旧件，绝不尝试新设计）；星轨的“静态沉睡带”已覆盖核心区域的95%，沉睡带内的星轨光带呈“琥珀色凝固状”，能量流动完全停止，仅靠“生存维持机制”释放最低限度能量（支撑居民呼吸、基础行动），每小时有1200单位的“基础能量”因长期停滞消散，相当于3个中等城镇的日基础消耗量，星区的星麦产量已连续5年下降，星轨漏洞从最初的12处增加到现在的47处，再不唤醒发展本能，文明将从“静态生存”坠入“生存危机”。
“艾拉导师，他们连‘多收一粒星麦’都觉得没必要！”莉娜的全息影像带着压抑的沉重，她身后的画面里，虚生星域的核心城镇“停生镇”一片“标本式”景象：街道两侧的房屋样式完全相同，连窗户的大小、门的颜色都毫无差异；居民们穿着统一的灰色“生存服”，机械地行走在固定路线上——清晨6点出门，到固定地块种固定数量的星麦（刚好够当天吃），中午12点回家吃饭，下午2点去星轨旁检查固定漏洞（只看、不修，因为“现在还能凑合用”），傍晚6点回家睡觉；广场中央的“生长纪念塔”（曾记录文明发展成果的塔碑）已被藤蔓完全覆盖，塔身上“改良星轨效率30%”“培育高产星麦”的刻字被厚厚的灰尘掩盖，只有几个孩子偶尔会扯下藤蔓，好奇地摸一摸刻字，却很快被大人拉走，大人只会说“别碰，没用的”，“一位老工匠说，他爷爷曾设计过更耐用的星轨零件，可现在没人记得怎么造，也没人想记得——大家觉得‘旧零件能用就好，没必要费力气改’。”
艾拉立刻调出停生镇的“发展停滞史”：三十年前，虚生星域遭遇“发展事故”——当时居民尝试改良星轨核心，却因技术不成熟导致能量泄漏，造成3个城镇的星麦绝收。此后，星域掀起“反发展”思潮，将“发展”等同于“危险”，将“本质印记”窄化为“只求生存，不求更好”，逐渐放弃所有创新尝试：高产星麦种子被封存，新的星轨设计图被烧毁，连“好奇”“探索”等与发展相关的词汇都从语言中消失。十年前，最后一位记得“发展黄金时代”的老人去世后，文明彻底陷入静态生存，星轨也因缺乏发展能量注入，逐渐停止能量流动，进入静态沉睡状态。
“泽瑞，为什么保留了生存本能，反而会走向生存危机？”艾拉的光刃抵在控制台的星轨图上，平衡之力渗入静态沉睡带，感受到一股“无活力的凝固感”——能量不是不够，而是“不愿流动”，像一潭死水，即使有阳光，也无法滋养生命，“他们能活下去，却为什么连‘活得更好’的念头都没有了？”
泽瑞的触手在忆核结晶表面拆解“生长抑制粒子”（从沉睡带捕捉的能量颗粒），触手上的发光斑点组成“本能固化模型”：“正在解析……危机根源是‘本质印记的单向异化’。本质印记的核心是‘生命的延续与升华’，生存是‘延续’的基础，发展是‘升华’的必然——就像种子，生根发芽是生存，开花结果是发展，两者缺一不可。现在虚生星域的居民，把‘延续’当成了全部，将‘升华’视为威胁，本质印记从‘生存-发展’的双螺旋，变成了‘生存’的单一线条；星轨没有发展能量的‘流动动力’，仅靠基础生存能量维持，就像人只喝水不吃东西，迟早会虚弱至死，文明也会因资源耗尽、环境适应能力丧失，从静态走向消亡。”
星舰艰难降落在停生镇的“生存广场”时，艾拉亲眼目睹了更令人揪心的景象：广场一侧的“星麦种植区”，地块被划分成大小完全相同的格子，每个居民只在自己的格子里种3株星麦（刚好够当天吃），种完就坐在田埂上发呆，没人关心“能不能多种几株”“能不能让星麦长得更快”；广场另一侧的“星轨维修站”，货架上摆满了一模一样的旧零件，一位工匠正用旧零件替换星轨上的漏洞，即使旧零件比漏洞小一圈（需要用绳子绑才能固定），他也不愿尝试旁边被封存的“适配新零件”，只说“旧的能用，新的不知道会不会坏”；广场角落的“儿童活动区”，孩子们被要求坐在固定的椅子上，玩固定的石头（不能玩其他东西），有个孩子偷偷用石头在地上画“不一样的星麦”，立刻被大人制止，大人的眼神里没有愤怒，只有麻木：“别画没用的，学怎么种星麦就好。”
“你小时候，有没有想过‘星麦能不能长得更大’？”艾拉走向那位制止孩子的大人，她是一位三十多岁的母亲，名叫莱拉，手里拿着刚收获的3株小星