艾拉的星舰驶入溯择星域外围的“钝忆星云”时，光刃的忆核结晶首次呈现出“迟缓光态”——刃身代表本能关联的“本能银”光带像被浓稠的液体包裹，流动速度仅为正常状态的1/5，需求蓝与意识金的光带虽未错位，却在本能银光带的拖拽下，形成“延迟连接”：需求蓝指向“解渴”后，意识金需等待8秒才会指向“水杯”，光带连接处泛着淡淡的灰色“迟钝雾”。星舰的“本能关联监测仪”（第345章基于关联修复仪升级的设备）显示，星域居民的“本能反应速度”仅为健康值的17%，91%的居民依赖“关联辅助仪”（一种实时提醒“需求-选择”对应关系的工具）生活，脱离仪器后，平均需12分钟才能完成一次简单的关联（如从“饿”到“选星麦糊”）；星轨的“能量滞流带”已覆盖核心区域的81%，滞流带内的星轨光带呈“黏稠状”——能量不是无序冲撞，也不是断裂，而是像缓慢流动的糖浆，每米流动耗时达30秒，相当于正常速度的1/20，星区的能量循环效率降至历史最低，居民家中的星麦加工机、星轨照明设备都因能量供应迟缓，出现“间歇性卡顿”。
“艾拉导师，他们连‘喝水’都要等仪器提醒！”莉娜的全息影像带着无奈的叹息，她身后的画面里，溯择星域的核心城镇“唤择镇”一片“慢动作”景象：一位名叫索娅的母亲站在饮水机前，手悬在半空，眼神茫然——她的需求是“解渴”，却因没带关联辅助仪，想不起该拿“水杯”，直到10分钟后，路过的邻居用辅助仪扫描她的意识，提醒“解渴需选水杯”，她才迟钝地拿起杯子接水；不远处的星麦店，一位老人想买“星麦糊”（需求：充饥），却对着货架上的星麦粉、星麦脆、星麦糊愣了20分钟，反复念叨“该选哪个来着”，最后还是店员用辅助仪帮他确定了选项；更揪心的是学校里的孩子，他们从小依赖辅助仪，甚至不知道“饿了”对应的是“食物”，有个孩子饿到哭，却只会说“肚子不舒服”，直到老师用辅助仪检测，才知道他需要吃东西，“医生说，他们的大脑‘本能关联神经’因长期不用，已经出现‘突触萎缩’，就像长期不走路的人，腿会变细一样。”
艾拉立刻调出唤择镇的“工具依赖史”：二十年前，溯择星域为“提升关联效率”，研发了关联辅助仪——仪器能实时扫描居民意识中的需求，直接推送对应的选择，无需居民自主思考。初期效果显着，关联效率提升300%，但从五年前开始，首批长期使用者出现本能关联迟钝，如今已蔓延至全星域。更严峻的是，星轨核心的“本能关联晶核”（储存文明本能记忆的核心）表面覆盖着“工具依赖膜”，膜上的“辅助仪信号”不断压制本能银能量，晶核释放的本能唤醒信号强度仅为正常的23%，星轨的能量滞流带还在以每天2公里的速度扩大，若不及时干预，星轨的能量循环会彻底停滞，居民将因能量供应中断，陷入“迟钝性昏迷”。
“泽瑞，为什么工具辅助会导致本能退化？”艾拉的光刃抵在控制台的星轨图上，平衡之力渗入能量滞流带，感受到一股“无动力的黏稠感”——能量不是没有方向，而是缺乏“本能关联驱动的流动动力”，像没油的汽车，即使有路线也无法前进，“辅助仪只是帮他们节省思考时间，为什么会让他们连基本的关联都记不住？”
泽瑞的触手在忆核结晶表面拆解“本能退化粒子”（从滞流带捕捉的能量颗粒），触手上的发光斑点组成“神经突触萎缩模型”：“正在解析……危机根源是‘用进废退的神经机制’。本能关联的本质是大脑中‘需求神经’与‘选择神经’之间的突触连接——每次自主完成‘渴→水杯’‘饿→食物’的关联，突触就会变强壮；反之，长期依赖辅助仪的‘直接推送’，突触因缺乏刺激而萎缩，最终失去自主连接能力。就像人长期用电梯，会忘了怎么爬楼梯；辅助仪让居民‘不用思考就能选对’，却也让他们失去了‘思考如何选对’的本能，星轨因失去‘本能驱动的快速闭环能量’，自然会出现能量滞流。”
星舰艰难降落在唤择镇的“辅助仪广场”时，艾拉亲眼目睹了更令人揪心的景象：广场中央的“关联辅助塔”（发射辅助仪信号的核心设备）闪烁着冰冷的蓝色光芒，塔下挤满了排队领辅助仪的居民——有人的辅助仪没电了，就站在原地不动，像被按下暂停键；有人忘记带辅助仪，连回家的路都想不起来，只能坐在广场上等待家人用辅助仪定位；广场一侧的“本能记忆馆”（储存祖辈本能关联记忆的场所）大门紧闭，门上积满灰尘，玻璃上贴着“辅助仪更高效”的标语，显然已多年无人问津。
“你还记得不用辅助仪的时候，是怎么喝水的吗？”艾拉走向一位坐在广场上的老人，老人手里握着没电的辅助仪，眼神空洞。艾拉递给他一杯水，老人下意识地接过，却没有喝，而是盯着杯子发呆：“我……我需要辅助仪告诉我，这是用来喝水的……不然我不确定。”
艾拉的心头一沉，她将光刃贴近老人的太阳穴，释放微量本能银能量，试图唤醒他的原始记忆：“你想想小时候，没有辅助仪，你渴了的时候，是不是会自己找水喝？水在嘴里的感觉