张诚。
当朝司礼监秉笔太监，郑贵妃身边最得宠也最阴狠的一条狗。
他的突然出现，让整个通州码头那原本热火朝天的气氛瞬间降至冰点。
那是一种源自皇权深处最纯粹的等级压制。
他甚至什么都不用做。
他只是静静地站在那里，用那双不带半分感情的毒蛇般的眼睛看着你。
就足以让任何一个在场的官员、富商，感到一阵自灵魂深处的战栗。
“沈大人，真是好手段，好心肠啊。”
张诚捏着兰花指，尖细的嗓音像一把钝刀子，一下一下刮着所有人的耳膜。
“咱家在宫里都听说了您的善举。
贵妃娘娘对您可是欣赏得紧呢。”
他顿了顿，那抹挂在脸上的假笑愈阴冷。
“娘娘说，许久没见过像沈大人这般有趣的人了。”
“特地派咱家出宫，来亲自‘拜访’，‘拜访’您呢。”
他将“拜访”
两个字咬得极重。
那意思不言而喻。
这不是拜访，这是敲打，是警告。
是来自帝国权力最顶层的，一记无声的耳光。
沈素心却仿佛丝毫没有感受到那股足以让任何人都为之窒息的压力。
她甚至还对着张诚露出了一个甜美的人畜无害的笑容。
“原来是张公公，民女失敬了。”
“公公日理万机，还能于百忙之中前来探访，实在是让民女受宠若惊啊。”
她顿了顿，看了一眼周围那些早已被吓得不敢动弹的百姓，和那十几口还在冒着热气的肉粥。
“只是，此地人多嘴杂，不是说话的地方。”
“不如，请公公移步。”
“去那京城第一楼，喝杯我们江南新进的雨前龙井？”
……
半个时辰后。
京城第一楼，最顶层，不对外开放的天字号雅间之内。
张诚大马金刀地坐在主位之上。
他身后站着两名如铁塔般气息森然的东厂番役。
他没有碰沈素心亲手为他斟满的香茶。
他只是用那双阴冷的眼睛死死地盯着她。
之前在码头上那副虚伪的客套早已消失得无影无踪。
取而代之的是开门见山的最直接也最致命的威胁。
“沈素心。”
他缓缓开口，声音尖细却又带着一种金属般的质感。
“你是个聪明人，咱家也就不跟你绕弯子了。”
他将手轻轻地放在桌上，用那根戴着翡翠扳指的手指有节奏地敲击着桌面。
“咚。”
“咚。”
“咚。”
每一下都像是敲在人的心脏之上。
“交出来。”
他终于说出了他此行的最终目的。
“交出你手上所有关于‘慈安基金’的账本和那些地下钱庄的证据。”
他身子微微前倾，那双毒蛇般的眼睛死死锁定着沈素心，声音里充满了不容置疑的居高临下的施舍。
“咱家可以做主，保你一条活路。”
“甚至，可以让你这皇商的位子坐得更稳一些。”
“否则……”
他没有说下去。
但那未尽之言中的滔天杀意，却足以让整个雅间之内的空气都为之冻结。
然而。
沈素心依旧在笑。
她非但没有被吓得花容失色，反而端起了自己的茶杯轻轻抿了一口。
那副云淡风轻，仿佛在听人说书般的悠闲姿态，让张诚那张总是挂着假笑的脸第一次微微抽搐了一下。
“张公公。”
沈素心放下茶杯，抬起头迎着他那足以杀死人的目光，不答反问：
“您说，毁掉那些钱庄，对贵妃娘娘有什么好处呢？”
“嗯？”
张诚眉头一皱。
“那些钱庄，每年孝敬给基金会的银子少说也有百万之巨吧？”
沈素心像一个最精明的商人，开始为她的“合作伙伴”
分析起了利弊。
“可他们的法子太蠢，也太低级。”
“杀鸡取卵，风险高，赚得也都是些上不得台面的小钱。”
“可若是，与我合作呢？”
她微微一笑，抛出了一个足以让任何以贪婪为本性的生物都无法拒绝的诱饵。
“我可以帮娘娘用钱生钱。”
“我可以用我扬州商盟的渠道，将那些见不得光的黑钱洗得比雪还白，比金子还干净！”
“我甚至可以利用我皇商的身份，打通南北商路，让娘娘的‘慈安基金’成为大明朝最赚钱也最稳固的皇家钱庄！”
她看着张诚那已经开始微微变色的脸，最后给出了一个石破天惊的承诺。
“现在的这条线，一年不过百万两。”
“可若是交给我来做。”
“利润，翻十倍，都不是难事！”