颗生菜闻了闻。
生菜很新鲜，带着泥土的气息，却隐约混杂着一丝极淡的腥甜——和他在实验室里闻到的酶剂味道相似。
“没变过啊，都是管理局认证的那几家。”
老马的回答滴水不漏，“上周还送检过呢，报告在王姐那儿。”
叶云帝没再多问，转身走向后厨的垃圾桶。
这里堆放着昨天的厨余垃圾，被密封袋仔细包好，等着下午的垃圾车运走。
他戴上手套，徒手翻找起来，愈黑蹲在旁边，喙凑近垃圾袋，出尖锐的警告嘎嘎声。
“部长，这多脏啊，让清洁工来吧。”
王姐想阻止他。
“没事。”
叶云帝的动作很快，在一个装着剩菜的袋子里，他捏起一片没吃完的生菜叶。
叶子边缘有奇怪的焦痕，像是被高温灼烧过，却又比普通火焰的痕迹更不规则。
他用指尖刮下一点焦痕上的粉末，放在特制的检测片上——检测片立刻泛起淡紫色的光晕，这是“异能干扰物质”
的阳性反应。
“这是什么？”
王姐脸色变了。
“一种酶剂，”
叶云帝盯着检测片，“能分解异能者体内的能量稳定蛋白，对普通人无效。”
他抬头看向老马，对方正低头整理土豆，侧脸在窗户的阴影里显得有些模糊。
“昨天的生菜是谁处理的？”
“是……是我。”
老马的声音很平稳，“从仓库拿出来就直接洗了，没现异常啊。”
叶云帝没再追问。
他知道，现在对峙没有意义，对方既然敢留下痕迹，就绝不会轻易承认。
他把检测片收好，对主管说：“把最近一周的食材采购记录、后厨监控、垃圾处理路线都调给我，包括供应商的资质文件，一点都不能漏。”
那天下午，叶云帝泡在监控室里，一遍遍回看食堂的录像。
老马的行动轨迹毫无破绽：验收食材、搬运、清洗、分类，和其他工作人员的互动自然得像流水。
但当画面放大到他整理蔬菜的指尖时，叶云帝现了一个细节——老马每次触碰食材前，都会下意识地搓一下手指，指尖会闪过一丝几乎看不见的透明液体，很快就渗入蔬菜的表皮。
“查这个老马的背景。”
他对助理说，“包括他入职时的所有资料，还有这两年的请假记录。”
助理很快回报：“老马，本名马卫国，两年前通过管理局的背景审查入职，无犯罪记录，老家在南方的一个小镇，父母都是普通农民。
请假记录很少，除了法定节假日，只在三个月前请过一天假，说是去医院看胃病。”
“胃病？”
叶云帝的目光落在监控里老马搓手指的动作上，“查他去的哪家医院，找哪个医生。”
结果很快出来：医院是真的，医生也是真的，但那天的就诊记录显示，老马只是开了点普通的胃药，全程没做任何检查，从进医院到离开，只用了十七分钟。
“有问题。”
叶云帝关掉监控，指尖的银光开始闪烁——他想启动兽形切换，让愈黑循着气味追踪，但体内突然传来一阵刺痛，像是有什么东西在扯着能量核心，银光瞬间黯淡下去。
愈黑焦躁地用头蹭他的手心，喉咙里的呜咽声充满了不安。
就在这时，医疗组来新的诊断报告：五名低阶能力者的异能波动已经稳定，确诊为“异能疲劳综合征”
，建议减少训练量，补充维生素b12。
报告末尾附了一句：“未检测到外部干扰物质，可能是个体基因对换季的应激反应。”
叶云帝捏紧了手中的检测片，淡紫色的光晕已经褪去，只剩下一片苍白。
他知道，这不是结束。
对方像一个经验丰富的猎手，在他面前留下了诱饵，却藏起了真正的陷阱。
那天晚上，老马下班后没有直接回家。
他绕到第八区后门的小巷里，那里停着一辆破旧的电动车。
他脱下沾着蔬菜汁液的外套，露出里面黑色的紧身衣，脸上的憨厚笑容消失了，取而代之的是一种冰冷的平静。
手腕上的微型通讯器亮起，何必强的声音带着电流的杂音传来：“叶云帝开始查你了。”
“意料之中。”
腐蚀——现在该叫他的代号了——靠在墙上，指尖还残留着酶剂的腥甜味，“他很谨慎，但没证据。”
“下一步，目标是他本人。”
何必强的声音顿了顿，“‘猎手’已经在他身上留下标记，你的酶剂需要加量，不用太多，只要让他的兽形切换再困难一点就行。”
腐蚀的指尖微微热，皮肤下的腺体开始分泌新的酶剂，这次的浓度比之前高了三倍。
“明白。”
通讯挂断后，他抬头看向第八区指挥中心的方向，那里的灯光还亮着，叶云帝应该还在翻看那些永远找不到答案的资料。
腐蚀