力与凝重。
端坐于龙椅旁特设紫檀木大椅上的周晚，一身亲王蟒袍，眉头却拧成了一个死结。
单手撑着额头，指节用力按着突突直跳的太阳穴，只觉得下面臣子们的争论声像是一群蜜蜂在耳边嗡嗡作响，吵得他头大如斗。
老成持重的宰相金睿手持玉笏，出班躬身，声音沉稳却带着深深的忧虑：
“王爷，诸位同僚，南昭沦陷，妖族据江而望，此乃心腹大患，毋庸置疑，然老夫以为，当下之急，仍在安内，南昭难民初至，安置虽初见成效，然人心未定，隐患犹存，东远州虽划予南昭残军暂居，然数十万携甲之师卧于榻侧，终非长久之计，若内部生乱，则外患立至！当务之急应倾尽全力，稳固内部，安抚流民，严密监控东远州，徐徐图之，万不可急于求成，再启战端…”
他的观点代表了相当一部分稳重老臣的想法，主张稳扎稳打，先治内再攘外。
话音刚落，一个冷冽的声音立刻响起反驳。
晋查司司马长风迈步出列，面容冷峻，眼神锐利如鹰隼。
负责监察百官、刺探情报，消息最为灵通。
“金相此言未免过于保守！”
司马长风语气犀利，“安内固然重要，然岂可坐视妖族在南昭站稳脚跟？万妖王雄才大略，绝非满足于偏安一隅之辈！其整合南屿妖族，势力正飞速膨胀。给我等‘徐徐图之’的时间亦是给他消化战果、磨利爪牙的时间！待其内部稳固，羽翼丰满，届时再挥师北上，我北祁何以抵挡？依下官之见，当趁其立足未稳，内部派系尚未完全融合之际，联合一切可联合之力，甚至…”
他目光扫过众人，压低声音，“甚至暗中联络西荒或南屿内部对万妖王不满之势力，主动出击，方有一线生机！”
他的策略激进，主张利用时间差，主动制造混乱，削弱妖族。
“主动出击？谈何容易！”
户部尚书田牧立刻站了出来，他掌管国家钱粮，最知家底深浅。
脸上满是愁容，开口道：
“司马大人可知一场大战需耗费几何？先前支援南昭、安置难民，国库已然告急！粮草、军械、饷银…何处筹措？更何况，一旦开战，商路断绝，赋税锐减，这偌大帝国数百万军队，亿万子民，吃什么？用什么？难道要竭泽而渔，逼得百姓揭竿而起吗？下官以为，当前应以守为主，恢复民生，积蓄粮草，方是正道！”
此话极为现实，点明了北伐最大的制约，钱粮。
这时，一位年轻的将领昂首出列，正是新晋的军方代表于中。
相比于众位大臣，于中明显年富力强，锐气十足，朗声道：
“田尚书所虑虽是实情，但岂能因噎废食，军人职责在于御敌于国门之外！如今妖族陈兵江畔，虎视眈眈，难道我等就因粮草问题便龟缩不出，坐等敌人准备好一切再来攻打吗？末将愿亲率本部精锐，前出侦查，必要时可渡江袭扰，绝不令妖族安稳度日！至于西荒…”
冷哼一声，继续道：
“除了布达之外，其余蛮子向来首鼠两端，只需派遣一上将陈兵边境，加以震慑，量他们也不敢轻举妄动！北疆妖族主力已南下，压力大减，正好可抽调部分边军继续南下支援！”
他代表了军中主战派的强烈呼声，渴望主动争取战机。
“于将军勇武可嘉，但未免将问题想得简单了。”
一位文臣摇头反驳，“西荒固然可防，但姜家呢？那些传承古老的家族，手段诡异，一直暗中窥伺，岂会放过这等良机？还有异人一族，行踪诡秘，这些潜在威胁若在我大军与妖族主力对峙之时突然发难，后果不堪设想！”
随即，殿内顿时又响起一片争论之声：
“当联姜家以制妖！”
“荒谬！姜家与虎谋皮，其心叵测！”
“异人一族或可争取…”
“异人隐匿，如何争取？”
各方意见激烈交锋，各有各的道理，也各有各的顾虑和盲点。
南昭的妖族主力，北疆的妖族残余，东远州的南昭“友军”，暗中的姜家和异人…
这盘棋实在太复杂，牵一发而动全身。
周晚听着下面越来越激烈的争吵，只觉得一个头两个大。
猛地一拍椅子扶手，发出“啪”的一声脆响。
争论声戛然而止，所有目光都集中到他身上。
周晚深吸一口气，压下心中的烦躁，目光扫过群臣，沉声道：<