望向沙漠，那里的北疆妖族依旧静默如雕塑。
南屿是战是和，是存是亡，终究要有个了断。
转身，回了大殿。
大殿内的烛火在夜风中摇曳，将帝江的影子拉得很长。
站在南屿疆域图前，手指无意识地摩挲着代表魔音族领地的红色标记。
那抹红色像血一样刺眼，正从南屿西北角不断向外扩散。
\"大人，根据红豆传来的消息，魔音族已经策反了万族的黑鳞、赤瞳和铁翼三族…\"
胡不绝的声音从身后传来，带着依旧几分沙哑。
\"他们承诺北疆会给予更多的领地和资源…\"
帝江没有回头，她的目光依旧停留在那幅地图上。
苦心经营上千年的和平，正在以肉眼可见的速度分崩离析。
\"野性难驯啊…\"
帝江轻叹一声，指尖划过地图上那些被标记为不稳定的区域。
她能感觉到胡不绝的目光落在自己背上，那目光里包含着太多她不愿细究的情绪。
烛火突然剧烈晃动，一阵带着咸腥味的风从敞开的殿门外卷入。
帝江转身，看见安红豆正快步走来，有些凌乱的裙摆上沾着新鲜的血迹。
\"大人，又一处苗寨被屠…\"
安红豆单膝跪地，声音紧绷，\"是魔音族的音刃，全寨上下无一活口，连小孩子都没放过…\"
\"这是第七处了…\"
胡不绝低声道，\"魔音族在用这种方式逼迫各族站队，不归顺的，可能都是这般下场…\"
\"召集各族首领…\"
帝江睁开眼，声音冷得像冰，\"明日午时，我要在议事厅见到所有人…\"
安红豆与胡不绝交换了一个眼神，随后低头领命而去。
殿内再次只剩下帝江一人。
走到铜镜前，看着镜中的自己，那张曾经充满锐气的脸，如今已写满疲惫。
\"我真的错了吗？\"
帝江对着镜中的自己低语。
想起各族孩童在和平时期嬉戏的场景，想起各族商队穿梭于南屿各处的繁荣景象。
这些都是她和祖辈一手缔造的，而现在，有人要亲手毁掉这一切。
……
翌日。
\"掠夺征战？\"
帝江缓缓起身，目光如刀般扫过全场。
\"三百年前各族互相残杀，南屿十室九空时，怎么不见你们提什么妖族天性？\"
说着，指向窗外：\"看看现在的南屿！各族通商往来，孩童可以平安长大，老者能够寿终正寝，这就是你们口中的'衰弱'？\"
魔音族使者不甘示弱，反驳道：
\"可我们妖族本就是以强者为尊！万妖王已经承诺，只要我们归顺，就能获得更多的领地和资源，而不是像现在这样，被您的人族规矩束缚手脚！\"
\"人族规矩？\"
帝江怒极反笑，\"禁止无故杀戮是任何智慧种族都应遵循的基本准则！\"
\"……\"
争论持续了整整一个时辰。
而帝江惊讶地发现，就连一些曾经忠诚的部族也开始动摇。
当她宣布将对魔音族实施制裁时，竟然有超过一半的部族表示反对。
所以结果只有一个，会议不欢而散。
帝江独自站在空荡荡的议事厅内，感到一阵前所未有的孤独。
青丘少女悄然出现在她身侧，递上一杯热茶。
\"大人，别太忧心…\"
安红豆轻声道，\"至少还有万族中还有二十余族坚定支持您，方才大长老离开时也说了，青丘始终会站在您这边…\"
帝江接过茶杯，却没有喝。
\"红豆，你说实话，我的路真的走错了吗？也许妖族确实不适合这种和平共处的方式？\"
安红豆沉默片刻，然后坚定地摇头，开口道：
\"大人，您没错，只是变革需要时间，几百年对妖族而言还是太短了，那些老家伙们骨子里的野性还没完全褪去…\"
\"可我们没有更多时间了…\"
帝江苦笑，\"北疆不会等我们慢慢改变…而且打南屿主意的不止北疆妖族…\"
安红豆听着，眼中闪过一丝疑惑。
之前，便有人开始针对帝江，