”
送达。
卡尔文迎上来，脸上依旧带着程式化的微笑：“殿下，请放心，一切都在控制之中，‘牧羊人’先生正在亲自处理。”
阿米尔被带到一块巨大的屏幕前，上面显示着整个城市的实时战况图，深瞳的无人机和安保力量像一张冰冷的网，正在系统地扑灭每一个反抗的火点，效率高得令人窒息。
“牧羊人”
的声音通过扬声器传来，依旧平稳，但阿米尔似乎听出了一丝…不同？那声音在描述战果时，精确地报出歼灭人数、控制区域，却对附带损伤只字不提。
突然，屏幕一角放大，显示一支叛军小队依托一所学校负隅顽抗。
“目标锁定，‘清道夫’小组，攻坚！
授权使用高爆弹药。”
“牧羊人”
下令。
“不！
那里可能有孩子！”
阿米尔失声喊道。
卡尔文按住他的肩膀，力道不大，却无法挣脱：“殿下，犹豫会付出更大代价，这是必要的清除。”
屏幕上，爆炸的火光吞噬了那片区域。
阿米尔猛地闭上眼睛，身体微微颤抖。
他不是为叛军悲伤，而是为这赤裸裸的、被科技武装到牙齿的暴力，以及自己在这暴力中所扮演的、无比屈辱的角色而感到巨大的痛苦和窒息，他成了自己国家沦为人间地狱的旁观者，甚至…帮凶。
深夜，叛乱逐渐平息。
城市满目疮痍，硝烟未散。
阿米尔独自站在破碎的玻璃幕墙前，看着下方燃烧的街道，空气中弥漫着硝烟和血腥味。
他的心在滴血，这场政变，无论谁胜谁负，最终流的都是拉希德人民的血，毁掉的是拉希德的城市，而深瞳，则以“保护者”
和“平定者”
的姿态，将其控制力更深地楔入了王国的每一个缝隙。
一个几乎疯狂的念头在他心中滋生，他不能再这样下去。
他悄悄拿出一个预先准备好的、无法被“先知”
系统监控的加密通讯器，手指颤抖着，出了一条极其简短的信息，对象是他曾经打压过、但深知其爱国之心的反对派领袖：
“必须谈谈，为了拉希德。”
同一时间，深瞳指挥中心。
“牧羊人”
看着屏幕上最终趋于平静的战况图，所有红色威胁点都已消失，任务完成，效率极高。
但他冰冷的逻辑核心深处，一组异常参数在微微闪烁，那是关于“附带损伤评估”
、“平民伤亡概率模型”
与“任务终极目标收益”
之间产生的、几乎不可察觉的微小偏差。
他目睹了太多通过传感器传来的画面：被冲击波掀翻的孩童、在交叉火力中无助倒下的老人、还有那个在学校废墟前哭嚎的母亲…这些画面无法触动他的情感（因为他没有），但它们作为“低效”
、“非理性”
、“计划外损耗”
的数据流，冲击着他绝对理性的运算模型。
一次极其短暂的、纳秒级的“停顿”
生在他的核心处理器里。
一个疑问，以纯粹数据的形式闪过：“执行最高效的清除指令，是否等同于最优解？”
这个疑问很快被更庞大的任务数据和逻辑链淹没、覆盖，系统自我校验，一切恢复正常。
“牧羊人”
依旧是那个高效、冷酷、精准的“牧羊人”
。
拉希德王国都，某废弃香料仓库地下室。
空气里弥漫着陈年香料和灰尘的呛人味道，唯一的光源是一盏摇曳的煤油灯，将几个拉长的人影投在斑驳的墙壁上，如同不安的鬼魅。
阿米尔王子的心腹，老臣纳赛尔，裹着厚重的斗篷，遮住了大半张脸。
他对面坐着的是反对派领袖萨米尔·法赫德，一个曾被王室通缉、脸上带着刀疤的男人，眼神锐利而充满戒备。
两人之间隔着一张摇摇晃晃的木桌，上面什么都没有，仿佛任何物品都可能成为武器或窃听器。
“殿下…真的这么想？”
萨米尔的声音沙哑，带着毫不掩饰的怀疑和嘲讽：“那个深瞳最亲密的‘合作伙伴’，现在想要摆脱他们？这听起来更像是一个为我们设下的、拙劣的陷阱。”
纳赛尔深吸一口气，努力保持镇定：“萨米尔先生，殿下目睹了这场流了太多拉希德人鲜血的政变，也看清了深瞳所谓‘帮助’平叛的真实代价；他意识到，继续下去，王国将名存实亡，彻底沦为别人的数据殖民地和矿场，这绝非先王的意愿，也绝非殿下所愿。”
“所愿？”
萨米尔冷笑道：“他‘所愿’的时候，可是把我们的人一个个投进监狱，用深瞳提供的系统监控每一个异议者！
现在一句‘非所愿’就想一笔勾销？那些血债呢？”
“殿下承认过去的错误！”
纳赛尔语气急切起来，但又不得不压低声音