建安时代的作家除曹操父子外，最着名的是“七子”
，即孔融、王粲、刘桢、陈琳、阮瑀、徐干、应玚七人。
其中成就最高的是王粲（177—217年）。
他的《七哀诗》第一真实地写出了关中遭受战祸的惨况：
西京乱无象，豺虎方遘患。
复弃中国去，委身适荆蛮。
亲戚对我悲，朋友相追攀。
出门无所见，白骨蔽平原。
路有饥妇人，抱子弃草间。
顾闻号泣声，挥涕独不还。
未知身死处，何能两相完？驱马弃之去，不忍听此言。
南登霸陵岸，回望长安。
悟彼下泉人，喟然伤心肝。
这是诗人从关中老家避乱到荆州时所作。
他用愤激的心情，把那些虐民祸世的军阀，斥为“豺虎”
，并用“出门无所见，白骨蔽平原”
的图景写出战乱的惨酷。
诗中特别深刻地打动人心的是关于“饥妇人”
的描写：连做母亲的人对自己的婴儿也无法顾全，“路有饥妇人，抱子弃草间。
顾闻号泣声，挥涕独不还。
未知身死处，何能两相完。”
此中包含着多少人民的血泪！
这样惊心动魄的诗句，表现了诗人对人民的深切同情。
篇末“南登霸陵岸，回望长安。
悟彼下泉人，喟然伤心肝。”
的结语，也表现了深沉的悲愤。
王粲其他诗歌，《从军诗》等，也都是历来为人爱读的作品。
他还善于写赋，历来传诵的《登楼赋》是他在荆州时登江陵城头所作。
这篇赋的内容也是这思乡之情和怀才不遇的愁恨，对战乱深表不满，渴望得到和平安宁的生活，并在开明的政权下，做一番事业。
这种感情在赋中用明白晓畅的笔法抒写出来，一反汉赋雕琢堆砌的作风，为魏晋以后的抒情短赋开了先河。
和王粲齐名的刘桢（170？—217年），也以诗歌见长，他的代表作《赠从弟》三，主要是抒写个人的抱负及志趣。
其中第二尤其突出：
亭亭山上松，瑟瑟谷中风。
风声一何盛，松枝一何劲！
冰霜正惨凄，终岁常端正。
岂不罹凝寒？松柏有本性。
这诗语言简练，长于比兴。
诗中松树的形象，正是作者志趣和性格的象征。
他表示不论在任何环境中，都要保持自己的操守，不向恶势力妥协。
这在封建时代的知识分子中是一种可贵的性格。
所以钟嵘称他“贞骨凌霜，高风跨俗”
。
刘桢其他的诗歌，也吐露了自己建立功业的要求，表现了建安作家共同的精神。
另外的四位作家，应玚和徐干现存作品不多，成就也较差。
陈琳和阮瑀则历来以文章着名，可惜保存下来的不多。
除散文外，他们也写诗。
陈琳的《饮马长城窟行》借秦代长城的史实，揭露苛重的徭役给人民带来的苦难。
凡是读过这诗的人，总会感到心情沉重。
这说明作者对当时现实的深刻理解和对人民的同情。
孔融在七子中，有自己的特色，和王粲等人不同。
他善于作赋，但没有流传下来。
现存的作品只有一些散文和诗。
他的散文辞藻华丽，有较多的骈俪气息。
他的诗流传的很少，其中《杂诗》第二，用白描手法抒写丧子的悲痛，显得哀惋动人。
女诗人蔡琰（177—？），字文姬，是蔡邕的女儿，曾嫁卫仲道，丈夫死后无子，就回娘家居住。
汉末军阀混战中，她被董卓部下所掳，后又辗转流入南匈奴，居留12年之久，做了匈奴人的妻子，生下两个孩子。
建安十二年，曹操把她赎了回来，再嫁给董祀。
作为着名学者蔡邕的女儿，蔡琰从小就受到良好的教育。
《后汉书：董祀妻传》说她“博学有才辩，又妙于音律”
。
她还擅长书法。
她的作品，据《隋书：经籍志》，着录有一卷。
现在题为蔡琰所作的只有诗三。
其中五言《悲愤诗》从她被董卓的乱兵所掳写起，揭露这些强盗兵的残酷和被掳者的惨苦遭遇：
卓众来东下，金甲耀日光。
平土人脆弱，来兵皆胡羌。
猎野围城邑，所向悉破亡。
斩截无孑遗，尸骸相撑拒。
马边悬男头，马后载妇女。
长驱西入关，迥路险且阻。
还顾邈冥冥，肝脾为烂腐。
所略有万计，不得令屯聚。
或有骨肉俱，欲言不敢语。
失意几微间，辄言弊降虏。
要当以亭刃，我曹不活汝。