午后，几个还乡团又来到中槛庙议事。
季上体说：“麻义祥他们这几个人还不是新四军在我们庄上的头子，头子是丁道华、黄长礼，听说还有个朱焕卿。”
钱茂国抬着手说：“丁道华是我的兄弟，我说什么都不同意杀他。
你们哪个要杀他，我就替他死。”
朱秀福愣了一下，说：“饶过丁道华，就不能饶过黄长礼。
我要用他的人头来祭奠我家女匠和二兄弟。”
沈椿亭笑着说：“老朱呀，这黄长礼不能杀，他对我们的贡献可大哩。
民兵用的三十条枪全交给了我们，他还主动送了五石稻子给许乡长。
说的你老朱要杀黄长礼，恐怕许乡长不得肯。”
朱秀福红着眼睛说：“哪说的？许乡长他说不肯就不肯吗？要么新四军不曾杀掉他家里的人。
……不行！
黄长礼这个虫要千刀万剐，才能解我心头之恨。”
许学贤踱着步走进东厢房说：“朱秀福啊，人家黄长礼已经答应不再为新四军办事。
如果不是他，我们就不可能一下子就把新四军的民兵手里的枪全部缴下来。
新四军在周家泽搞锄奸，杀掉我们五个人，我们也杀掉他们五个人，这就叫一还有一报。
朱秀福呀，这不就行了吧？”
朱秀福咬着牙说：“不行。
我一定要杀掉黄长礼，他是杀我家两个人的主谋。”
许学贤仰着头说：“你要杀掉黄长礼做什么？这一次你朱秀福执意要杀他，以后他家的人也不饶过你。
你说说看，世代相报何时了？……朱秀福呀，我问你，你够想找二妻？”
“怎不想啊？我才三十几岁人呢。”
“好，你找二妻的酒水钱全是他黄长礼一个人负担。”
朱秀福带着哭腔说：“管他黄长礼肯出多少钱我都不要，我只要他一条命。”
许学贤恼怒道：“我们在跟你协商，好说歹说，你朱秀福都不依。
现在，我拍板定下来，只杀唐永芝、姜于年这五个人，其他人一概不杀。
至于黄长礼、丁道华几个人在枪毙唐永芝五个人的时候陪充。”
朱秀福不敢再顶牛，只得趴在桌案上不住地哭泣。
潘金山腰挎盒子枪，招摇过市地走进中槛庙前殿。
季朝权说：“潘队副呀，你能说上话，进去劝劝朱秀福他们放过唐永芝这五个人一马，同庄的人做做好事。”
潘金山晃着脑袋说：“季朝权啊，本庄人，我哪不晓得保他们？如今我不在高周乡，是在陈堡乡做乡队副，在周家泽说话已经不起作用了。
如果我还在高周乡任职的话，我可以把他们五个人带到其他庄上，顶多关他们头二十天，家里人拿稻子出来赎，过个门，绝对不会得要他们命的。
现在，你们光晓得找我出来说话，可是我出来说话能顶什么用呢？”
钱松香颤巍巍地跑上前说：“潘队副呀，你也是周家泽本庄人，做做好事，你积的德，全庄的人都会念你好啊。”
潘金山顾作痛苦状说：“老衙衙呀，你光晓得说，可我眼时说话一点都不顶用。
这样吧，现在你就跟我一起进里跟许乡长说去。”
钱松香一听，这下没戏了，只得吞声。
朱秀福叫李方莲把朱焕卿带到钱松莲的茶馆里。
朱焕卿瑟瑟缩缩地来到朱秀福跟前。
朱秀福声色俱厉地说：“焕卿，我这是看在你是我家的侄子份上，不曾叫人喊你上庙里。
现在你要如实地回答我的问话，如再不老实的话，立即叫你的脑袋搬家！
……我问你，你们这几个人当中，哪个是中员？”
朱焕卿吱唔着说：“没几个是中员，丁道华是中员。”
“还有哪个是的？”
“黄长礼他也是个党员。”
“唐永芝他们五个人呢？”
“只有唐永芝是党员，要不然，他怎么会得到外地当干部。”
“那么，你自己呢？”
“我也是的。”
“以后够再为新四军办事呢？”
“我以后不了。”
朱秀福喘了口气，说道：“侄子呀，这是你在我跟前老实坦白的，我先饶了你。
你回去好好想想，以后在庄上该如何做人。”
李方莲抓住朱焕卿的膀子狠狠地一推，说道：“以后好好做你的教书先生，滚！”
朱焕卿胆战心惊，哭丧着脸出了茶馆，往南边跑。
他回家跟妻子殷小六打了个招呼，便出了大河南，径自向西过河，直朝江高地界逃走了。
晚上，许学贤叫人把黄长礼喊到中槛庙说话。
黄长礼进来就诚惶诚恐地说：“许乡长你这一回帮忙救我，我终身不忘你的恩德，多怪我当时吃了新四军的昏迷汤，一时糊涂。
现在我幡然起悟，以后你许乡长叫我做什么，我黄长礼就做什么。”
许学贤一