那个残破香炉的轮廓，在庄若薇的脑海中瞬间变得无比清晰。
它就躺在废品站那堆冰冷的、散着铁锈味的金属山中，毫不起眼。
当时她只是匆匆一瞥，觉得那东西年代不对，做工也粗，便随手丢在了一旁。
一个被老工人当成宝贝，却被她判定为赝品的残缺香炉。
现在，这张从《金石录》书页缝隙里掉出的纸片，给了它一个全新的身份。
镇邪祟。
她手里的铃铛，正在她的掌心轻微地搏动，那股“活”
过来的气息，阴冷而执着。
周主任要她修复的，是唤醒恶鬼的钥匙。
爷爷留下的，是毁掉钥匙的指令。
而这只香炉，是唯一的变数，是死局中唯一可能存在的生路。
可她被关在这里。
门是锁的，窗户是焊死的。
她怎么去一个几公里外的废品站，从成吨的废铁里，找出一个她自己都记不清具体位置的破烂玩意儿？
庄若薇的指尖划过纸片上香炉的图案。
不行。
不能坐以待毙。
她必须拿到那个香炉。
她站起身，走到门边，抬手，用力敲了敲厚重的铁门。
“咚，咚，咚。”
几秒钟后，门外传来脚步声，观察口的小窗被拉开，一双不带任何感情的眼睛出现在后面。
“我需要见周主任。”
庄若薇的声音不大，但很清晰。
“主任在忙。”
“那就告诉他，他的‘敲门砖’要炸了。”
门外沉默了。
几分钟后，那双眼睛消失了，观察口的小窗也被关上。
庄若薇回到桌边坐下，将那张画着香炉的纸片，连同爷爷留下的那张蚕丝卷，一同塞进了画架的暗格里。
她必须赌。
赌周主任对这场“拍卖会”
的重视程度，远对她的怀疑。
等待的时间并不长。
门锁转动的声音响起，周主任推门而入。
他没有穿那身干部制服，只是一件普通的灰色夹克，但整个人散出的压迫感没有丝毫减弱。
他径直走到桌前，双手撑在桌面上，俯视着坐着的庄若薇。
“你要炸了？”
“是它要炸了。”
庄若薇抬起手，指了指托盘里那枚被她刻下第一刀的铃铛。
“我才动了第一刀，它的反应比预想中激烈得多。
这东西内部的能量场极度不稳定。
每刻下一分，压力就增大一分。
七天，我甚至不确定它能不能撑到第二天。”
周主任没有说话，他只是盯着庄若薇。
“你在跟我讨价还价？”
“我是在告诉你，用错误的方法，就算把刀架在我脖子上，也得不到你想要的结果。”
庄若薇迎着他的审视，毫不退缩。
“你的意思是，你有别的办法？”
“有。”
庄若薇点头。
“我需要一件东西。”
周主任的身体微微后仰，重新站直。
“什么东西？”
“一个辅助的‘镇物’。”
庄若薇拿起那本摊开的《金石录》，翻到空白的扉页，用铅笔在上面画了一个简单的示意图。
“按照我家传的说法，修复这种‘活器’，不能只靠硬刻。
那叫‘杀器’，不叫‘养器’。
必须有一个能量频率相近，但属性完全相反的器物在旁边，吸收雕刻过程中溢出的‘凶气’，否则器毁人亡。”
周主任看着她在纸上画出的潦草图形，没有出声。
“你需要什么？”
“一个青铜香炉。”
庄若薇放下铅笔，一字一句地说道。
“什么香炉？”
“一个坏的，不值钱的。”
庄若薇描述着她记忆中的样子。
“三足，缺了一足，炉身有冲线。
商周样式，但做工粗糙，应该是后世的仿品。
就在废品站，几天前新入库的那批金属废料里。”
周主任的表情没有任何变化，但他沉默的时间变长了。
他在思考，在分析她话里的每一个字。
“你怎么知道它在那里？”
“我负责分拣，那天那批货，我经手过。”
庄若薇的回答天衣无缝。
“一个破烂香炉，就能解决问题？”
“对周主任你来说，是破烂。
对我来说，是唯一能用的‘药引子’。
它的铜质、锈色、甚至残破的程度，都正好符合古法制衡的要求。
换一个，不行。
完整的，更不行。”
她把话说到这个份上，就是在逼周主任做选择。
信她，给她香炉，计划继续。
不信她，那就大家一起等着铃铛失控。