因小草晕车，黎尔只能选择步行前往齐芸那位居老旧城区的家。
“师公，时间真的不紧张吗？我忍一忍也没事的。”小草只觉得昨晚辗转难眠的夜白熬了
此刻哪有一丝紧张刺激？简直像在悠闲逛街。
他们可是“吸血鬼”！是外来者！
万一被发现，真不会被抓进大牢吗？
面对小草的忧虑，黎尔却一脸轻松：“就算被发现，让鹿思达去交涉，马上就能放出来。”
“马上？”小草难以置信。
“放宽心吧。”黎尔目光扫过街边一家包子店，双手按在小草肩膀，轻巧地将她转向店铺。
“和平契约只剩两年左右就到期了，人族要对付的是妖族。我们吸血鬼族尚未表明立场，算是中立。只要不是大问题，他们不会轻易得罪我们。”
他话锋一转，“走，师公请你吃韭菜肉馅包子。”
“好——”小草条件反射地应声，随即猛地顿住，等等！“我们”？她怎么就被自动划归吸血鬼一族了？
不过这念头转瞬即逝——木秦城的韭菜肉馅包子实在太香了！皮薄馅大，那股独特的鲜香，是王城根本无法复制的味道。
包子店老板以为他们是外地游客，热情介绍：和面用的是水系元素灵栖息的山泉水，韭菜纯用灵液浇灌，肉也是上品。末了，还额外送了小草一个包子。
“你两个月后，可千万别说不想回去了啊。”
黎尔看着小草双眼放光、大快朵颐的模样，他忧心地提醒，“王上他们会炸了维尔山庄的。为了你师公这条老命，一定要回来。”
这担忧绝非空穴来风。
王上本就对小草此行不甚赞同，多半是被她软磨硬泡才勉强放行……
昨晚，黎尔可没少吃王上的冷眼刀子。
“不会，我会回去的。”小草回王城的决心十分坚定。
那里有熟悉的吸血鬼和师傅，而木秦城，对她而言终究是“异乡”，始终无法真正融入。
黎尔的担忧这才稍缓。
他带着小草一路穿过繁华市区，最终抵达一座靠近城市边缘的荒凉庭院。
眼前的景象与方才的喧嚣格格不入。
院墙大片灰白墙皮剥落，露出内里的红砖；寄生藤蔓密密麻麻爬满整面墙壁，有些地方甚至将墙体勒出道道深痕。
前方那扇铁门虽未完全锈蚀，却也黯淡无光。
暗红色的锈迹从门轴、铆钉和锁扣处蜿蜒渗出，漆皮早已起泡、卷翘、剥落，裸露出冰冷的金属底色。
门锁处只剩一个空悬的锁扣。
小草揉了揉眼睛，一脸震惊：“师公，里面真有人住？”
黎尔没有回应，抬手轻触铁门。
那些藤蔓瞬间蠕动聚拢，一根化作小藤蛇，冲他们发出“嘶嘶”的威胁声。
黎尔取出一枚红色圆球，递给藤蛇：“有人让我把这个带给你的契灵师。”
藤蛇卷着圆球，倏忽消失。
黎尔侧眸看向小草，轻笑：“里面不仅住了人，而且来头不小。”
话音刚落，缠绕铁门的藤蔓向两侧褪去，铁门自动向内开启。
一道人影立于杂草丛生的台阶上，逆着光，面容难辨。
小草眯起眼，尚未看清，黎尔已轻拍她后背：“进去吧。”
“好。”
两人踏入庭院，身后“嘎吱”一声，铁门再次闭合，藤蔓悉索缠绕……
“她竟然没死？”沙哑的声音打破沉寂，“我就知道，那次出手的是她。”
这次小草看清了庭院中人的面容——黑发青眸，穿着一身严谨的盘扣长衫。
竟是那位曾有一面之缘的秦家家主，秦礼怀。
秦礼怀的目光似不经意地扫过小草，转身走入屋内：“进来说话。”
黎尔和小草紧随其后。
踏入屋内，景象全然出乎意料。
没有预想中的破败，脚下是光可鉴人的墨绿色蛇纹石地砖；支撑厅堂的是数根粗壮的暗红色漆柱，柱身缠绕着浮雕金藤纹饰；
厅堂深处的主位是一张紫檀木太师椅；
墙壁贴着深绿色丝绸壁布，其上用暗红丝线绣满繁复云纹与几何图案；
角落处，几盏青铜铸造的落地宫灯静立。
小草脑中只剩下两个字——“阔气”！
秦家主弯腰清洗桌上的绿瓷茶杯，状似随意地问：“齐雨之……她现在过得好吗？”
黎尔笑眯眯道：“远离纷扰，也远离你们，挺好。”
端茶杯的手略一停顿，秦家主侧目瞥了黎尔一眼：“多年不见，黎副院长倒是变了不少。”
黎尔寻了张凳子坐下，又示意小草坐在旁边，脸上笑容依旧
“差点丧妻成了鳏夫，性格再没点变化，那才真是……”他话未说尽。
秦家主冷笑一声，提起茶壶，将滚烫的绿茶注入绿瓷杯中。
他脚下无声生出两根绿藤，灵巧地卷起茶杯，分别置于小草和黎尔椅边的茶桌上。
黎尔毫不客