它身上衍生，纹路最清晰，也最硬。” 阿古拉压低声音，“我把它藏在断云谷的密道里，只有我和巴图知道位置 —— 都护大人，今日夜里，我带您去看。”
入夜后，月隐在云层后，断云谷里伸手不见五指。萧明轩跟着阿古拉，借着腰间火把的微光，走在一条仅容一人通过的密道里。密道两侧的石壁上，果然刻着螺旋纹，与寒铁石上的纹路一模一样，火把光映在上面，竟泛着淡淡的蓝光。
“到了。” 阿古拉停在一扇石门前，石门中央嵌着一块凹陷，形状正好与寒铁石契合。他从怀里掏出一块拳头大的寒铁母石，往凹陷里一嵌 —— 只听 “咔嗒” 一声，石门缓缓打开。
门后是个宽敞的石洞，中央立着那块寒铁母石，足有一人高，纹路在火把光下像活过来一般，蜿蜒缠绕。而石洞的角落，竟散落着几枚银色狼头镖 —— 正是黑狼卫的兵器。
“他们来过。” 萧明轩蹲下身，捡起一枚狼头镖，镖尖还沾着新鲜的矿土，“看来他们没找到母石，却在矿脉里挖了不少寒铁。”
阿古拉点点头，指着母石上一道新鲜的划痕：“这是他们用镐头凿的，幸好母石极硬，没被凿开。可我担心，他们不会善罢甘休 —— 听说罗刹国来了个新的首领，叫‘血狼’，手段狠辣，这次来西域，不止要寒铁，还在找一件‘能控寒铁的器物’。”
“控寒铁的器物？” 萧明轩心头一震，忽然想起祖父手札最后一页的草图 —— 那是一个巴掌大的铜匣，匣面上刻着与螺旋纹对应的图案。他立刻从怀中取出手札，翻到最后一页：“是不是这个？”
阿古拉凑过来看，瞳孔骤然放大：“对！就是它！老将军当年说，这铜匣叫‘寒铁令’，有了它，才能让寒铁变软，铸出神兵。他说这铜匣本在断云谷，后来不知被谁偷走了 —— 难道罗刹国在找的，就是‘寒铁令’？”
萧明轩捏紧手札，指尖泛白。祖父当年中风，是因为发现了寒铁与寒铁令的秘密；如今罗刹国找寒铁令，是想掌控寒铁矿脉，铸出足以对抗朔北的兵甲 —— 这一切，竟都绕着断云谷的秘辛。
离开密道时，天已微亮。萧明轩刚回到临时住处，随行的参军李默就来禀报：“都护大人，刚收到新都传来的消息，少帝派了‘安抚使’，三日后抵达石城，说是‘慰问西域族民，督查都护府事务’。”
萧明轩握着茶杯的手一顿。少帝早不派晚不派，偏偏在他查到寒铁秘辛时派安抚使，说是 “督查”，恐怕是来探虚实的。他抬眼看向李默，见李默眼神闪烁，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩 —— 那玉佩是中原样式，上面刻着 “忠” 字，却与少帝近臣常戴的玉佩纹路相似。
“知道了。” 萧明轩不动声色，放下茶杯，“你去准备迎接事宜，对了，把随行的兵籍册给我，我要核对一下人数。”
李默应声退下后，萧明轩立刻叫来贴身护卫赵虎：“你悄悄去查李默的底细，尤其是他来西域前，有没有见过少帝的内侍。另外，给父亲母亲写密信，把断云谷的秘辛、罗刹国找寒铁令的事，还有少帝派安抚使的消息，一并报回去 —— 信要走密卫的渠道，别经过任何人的手。”
赵虎领命离去后，萧明轩走到窗边，望着远处的断云谷。晨光穿透云层，洒在谷口的巨石上，却照不进谷里的幽暗。他摸出胸前的雄鹰玉佩，两截玉佩贴合在一起，传来微凉的触感 —— 祖父当年没能查清的秘辛，如今交到了他手上；而少帝的眼线、罗刹国的觊觎，像两张网，正慢慢向他收紧。
三日后，安抚使的队伍抵达石城。萧明轩率部迎接时，见安抚使身后跟着两个穿黑衣的人，腰间别着与李默同款的 “忠” 字佩 —— 果然是少帝的人。安抚使握着萧明轩的手，笑容和煦：“萧都护年轻有为，短短几日就稳住西域局势，陛下很是欣慰