后，里面放着一枚刻着狼头纹样的银币和一块残破的丝帛。“殿下，郡主，” 伊本的声音带着几分急切，“这是我们在西域北部边境发现的 —— 狼头银币是‘罗刹国’的货币，而这块丝帛上的文字，经译官解读，是罗刹国军队的调令，他们似乎在集结兵力，准备向东扩张，已经占领了三个西域小部落。”
黄玉卿心中一凛。罗刹国 —— 这个名字她曾在空间的古籍中见过，书中记载这是一个来自西方的帝国，擅长冶炼铁器，拥有威力极强的火器。如今他们竟开始向东扩张，距离朔北不过千里之遥，若不早做准备，日后必成大患。
“伊本先生，” 黄玉卿接过丝帛，仔细看着上面的文字，“多谢你告知此事。不知罗刹国军队如今有多少兵力？他们的武器装备如何？”
伊本摇了摇头，脸上满是忧虑：“我们只知道他们的士兵都穿着铁甲，手持能喷火的武器（指燧发枪），兵力至少有五万。西域联盟的首领们都很担心，想请朔北出兵相助，若是朔北需要，我们愿意提供战马和粮草。”
萧劲衍握住黄玉卿的手，目光凝重：“此事非同小可，我们需尽快回朔北，召集将领商议对策。伊本先生，烦请你转告西域联盟，朔北会密切关注罗刹国的动向，若他们真敢越过边境，朔北定不会坐视不管。”
伊本躬身道谢后，便带着商队匆匆离去。车内的气氛瞬间变得沉重，黄玉卿将丝帛叠好，放进怀中：“没想到西方竟有如此强大的敌人，看来我们之前的军备升级还不够 —— 火器工坊的进度必须加快，还要让念安多关注西方的地形，提前制定防御策略。”
萧劲衍点头，刚想开口，却见暗卫统领林墨悄无声息地出现在车旁，躬身道：“王爷，郡主，朝廷派来的三位监理中，那个名叫沈文的文书有异常 —— 方才他在长亭休息时，偷偷给一个穿黑衣的人递了封信，被属下截获，上面只写着‘朔北钱庄储备远超账册，需密切关注’。”
黄玉卿接过林墨递来的密信，只见上面的字迹娟秀，末尾画着一个小小的 “靖” 字 —— 竟是靖王的人！少帝派来的监理中，竟有靖王的眼线，看来京中的暗流，早已延伸到了朔北。
“看来我们回朔北后，第一个要应对的就是这位沈文书了。” 黄玉卿将密信烧毁，眼中闪过一丝冷光，“林墨，你继续盯着他，不要打草惊蛇，看看他还会和哪些人联系。另外，让暗卫去查一下沈文的底细，我倒要看看，他是靖王的人，还是少帝故意安插的‘双面间谍’。”
林墨领命退下后，萧劲衍看着黄玉卿，语气中带着几分担忧：“京中刚平息，朔北又要面对监理和罗刹国的威胁，你会不会太累了？”
黄玉卿摇了摇头，靠在萧劲衍肩上，声音轻柔却坚定：“不累。只要能守住朔北，守住我们的家，再累也值得。对了，你之前说老父留下的旧物里有线索，是什么线索？”
萧劲衍从怀中取出一块青铜令牌，上面刻着一个模糊的 “魏” 字，边缘还有一道深深的刻痕：“这是老父当年中风后，我在他的书房暗格里发现的。老父曾说，当年他在军中遭人暗算，那人事后便致仕回乡，而京中姓魏的致仕勋贵，只有前兵部尚书魏承宗 —— 此人当年与靖王的父亲是至交，后来因‘贪墨军饷’被罢官，却一直隐居在京郊，从未离开。”
黄玉卿接过令牌，指尖拂过那道刻痕：“看来老父中风的真相，与这位魏承宗脱不了干系。只是他如今已致仕多年，手中无权无势，为何还会被靖王拉拢？难道他手中还有其他把柄？”
萧劲衍眼中闪过一丝厉色：“不管他有什么把柄，只要我们查清楚真相，定要为老父讨回公道。只是此事需从长计议，不能打草惊蛇 —— 魏承宗在京中经营多年，虽致仕，却仍有不少旧部，若是贸然动手，恐会引来不必要的麻烦。”
车架继续向西行驶，窗外的景色渐渐从繁华的京郊变成了荒凉的戈壁。黄玉卿掀开车帘，看着远方连绵的山脉，心中清楚，此次回朔北，等待他们的不