了……\"
萧慕寒挑眉看向呆立当场的少女们，嘴角勾起的弧度冷冽又危险。
\"还不退下？\"
三名闺秀脸色骤变，慌乱福身后匆匆离去，云可依这才松了口气，却发现自己的手腕仍被萧慕寒扣着，温热的掌心似有火苗顺着血脉往上蹿。
大殿中央的云纹软垫上，名门闺秀们轮番登场。
先是尚书府千金踏着鼓点旋身起舞，广袖翻飞间撒出细碎金粉，在琉璃灯下宛如流霞；紧接着是太傅之女端坐青玉琴案前，素手拨弦，《高山流水》的曲调清雅悠远，余音绕梁。
另有两位小姐展开素绢，一人执笔作画，一人即兴赋诗，墨香与诗句交织，引得满堂喝彩。
云可依看得目不转睛，时而为舞者的惊艳身姿鼓掌，时而被画师笔下栩栩如生的花鸟惊叹。
忽然，一粒剥好的葡萄递到唇边，清甜的汁水在舌尖绽开。
云可依偏头，见萧慕寒正垂眸专注地剥着葡萄，骨节分明的手指灵活地剔除果核，紫水晶般的葡萄在他掌心衬得愈发晶莹。
“慢些看，小心呛着。”
萧慕寒轻声道，又将一粒葡萄喂入她口中，指尖不经意擦过她的唇畔。
云可依耳尖发烫，余光瞥见席间贵妇们投来的目光，有艳羡，有打量，还有几分探究。
云可依想躲开，却被萧慕寒按住肩膀，只能红着脸继续看表演，而口中葡萄的甜味，不知何时染上了别样的温度。
鎏金蟠龙柱下的窃窃私语如蛛网蔓延，贵妇们交头接耳的间隙，总有人借着整理云鬓的动作偷瞄主位。
当工部侍郎家的千金捧着海棠纹酒盏，莲步轻移至轮椅旁时，殿内忽然静得能听见烛芯爆裂的脆响。
\"妹妹这面纱绣工精巧，倒像是江南苏绣？\"
千金笑得温婉，酒盏却径直递向云可依苍白的指尖。
\"定要敬妹妹一杯，祝妹妹与摄政王......\"
话音未落，玄色衣袖如墨云掠过，萧慕寒修长的手指已扣住白玉酒盏，琥珀色酒液在杯中晃出冷光。
\"她不善喝酒。\"
萧慕寒将酒盏送至唇边一饮而尽，喉结滚动间，余光扫过席间骤然瞪大的瞳孔。
\"要敬，冲着本王来。\"
空酒杯重重落在案几上，震得鎏金托盘嗡嗡作响。
云可依抬眼，正对上他侧眸时眼底翻涌的暗潮，耳垂上的珊瑚坠子随着心跳轻颤。
云可依靠近萧慕寒，紧贴着耳朵，小声说道“我可以喝酒……这是果酒……不醉人……”
萧慕寒将她轻轻拥入怀中说道“不行……你在喝汤药，不能饮酒……”
众人看到这一幕，殿内死寂片刻，紧接着议论声如煮沸的汤锅。
有人看见骠骑将军之女攥紧了帕子，也有人瞥见太子妃掩在团扇后的冷笑。
“他是谁？怎么会得到摄政王如此宠爱……”
“戴着面纱……这么见不到人……”
“摄政王的宠姬而已……一定是这样……”
当萧慕寒再次将剥好的葡萄喂入云可依口中时，满殿目光里的揣测与惊叹，终于化作心照不宣的默认。
“那个蒙着珍珠面纱的神秘女子，应该是摄政王藏在羽翼下的，见不得光的宠姬罢了。”
龙椅之上，皇帝摩挲着翡翠扳指，目光穿过缭绕的龙涎香雾，落在主位相拥的两人身上。
萧慕寒正将切好的糕点喂入云可依口中，动作轻柔得仿佛捧着易碎的琉璃，全然不见往日朝堂上的冷峻锋芒。
皇帝唇角勾起一抹玩味的弧度，侧身对皇后笑道：“看来你儿子想开了，开始尝鲜了。”
皇后手中的鎏金护甲轻叩扶手，凤冠上的东珠微微晃动。
“臣妾也没想到，向来独来独往的寒儿，竟会对个坐轮椅的女子如此上心。”
皇后望着云可依面纱下若隐若现的面容，眼底闪过一丝疑虑。
“从前他为了那云可依，拒了多少门好亲事，如今倒好，带回来个病怏怏的......”
“这不是好事？”
皇帝抬手饮尽杯中酒，烛火在他眼角映出细密的纹路。
“北疆战事刚平，他也该收收心，多为皇家开枝散叶。总比一门心思扑在那......”
话音戛然而止，殿内丝竹声骤然拔高，却盖不住二人意味深长的轻笑。
皇后望着萧慕寒护着云可依避开飞溅烛火的模样，心中暗忖：这看似荒诞的宠爱背后，究竟藏着几分真心，几分算计？
乐声渐歇时，兵部侍郎之女柳清婉款步而来，月白色襦裙绣着金线缠枝莲，鬓边翡翠步摇随着步伐轻颤。
她盈盈下拜，目光却似有若无地扫过云可依膝上盖着的狐裘。
“早闻姐姐蕙质兰心，今日宫宴独缺莲花之韵，不知姐姐可否登台一叙？”
云可依指尖攥紧轮椅扶手，珍珠面纱下的唇角微微勾起。
还未开口，身侧传来萧慕寒冷冽的嗓音：“她脚伤未愈。”