险柜？”沈溯的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“只有你、我和周妍姐。”小林的脸色苍白，“刚才我去实验室整理数据，发现保险柜的门是开着的，样本不见了，监控也被删除了，只留下了这个。”她递过来一张纸条，上面用黑色的墨水画着一个简单的图案——雾气中的森林，和沈溯在意识流里看到的场景一模一样。
周妍凑过来看了一眼，脸色瞬间变得惨白：“这个图案……我在陈宇的个人终端里见过。昨天他提交的实验报告附件里，就有这个图案的草稿。”
沈溯的脑海里突然闪过一个可怕的念头。陈宇的异常反应、未来自己的警告、消失的样本、墙壁上的纹路、三名共生者的意识紊乱，这一切似乎都指向一个方向：有人在利用共生链接，刻意推动意识无界化，而那枚晶体，就是实现这一切的关键。
他立刻调出陈宇的档案，重新仔细查看。档案显示，陈宇是半年前加入项目的，背景干净，资质优秀，是深度共生实验的最佳人选。可就在档案的最后一页，有一行被抹去的记录，用特殊软件恢复后，只有短短几个字：“三号文明后裔，适配度100%。”
沈溯的后背瞬间被冷汗浸湿。三号文明，这个在百万年前突然消失的外星文明，一直是宇宙学界的谜团。他们留下的遗迹显示，他们的文明高度发达，尤其在意识共生领域达到了顶峰，而他们消失的原因，始终无人知晓。现在看来，他们或许没有消失，而是以另一种方式——意识融合，存活了下来。
“周妍，立刻联系安保部，封锁所有出入口，禁止任何深度共生者离开空间站。”沈溯的声音异常坚定，“小林，调取所有与陈宇相关的监控，包括他的通讯记录和活动轨迹，哪怕是一秒钟的遗漏都不能有。”
“是！”两人立刻行动起来，医疗舱里只剩下沈溯和三名被镇静的共生者。沈溯走到窗边，看向舷窗外的“熵海”。流光依旧璀璨，可在他眼中，那片曾经象征着希望的星河，此刻却像是一张巨大的网，正在缓缓收紧，将所有个体的意识，都网罗其中。
他的指尖再次感受到那种熟悉的灼热，这一次，他没有抗拒。闭上眼睛，意识沉入深处，他试图主动接入那股异常的意识流。这一次，他没有看到森林，也没有看到未来的自己，而是听到了无数重叠的声音，它们来自不同的文明，说着不同的语言，却传递着同样的信息：“消融边界，归于一体，这是共生的终极形态。”
突然，一个清晰的声音在意识深处响起，是陈宇的声音：“沈教授，你终于愿意倾听了。其实，你早就知道答案，不是吗？从你第一次接触共生链接，感受到其他文明的记忆时，你就渴望这种无界的自由。”
“你到底想干什么？”沈溯在意识里质问。
“我不想干什么，只是在完成三号文明未竟的事业。”陈宇的声音带着一丝悲悯，“个体的存在，注定是孤独和痛苦的。只有彻底消融身份边界，让所有意识融为一体，才能消除冲突，实现真正的和平。你看那些共生者，他们不再有烦恼，不再有恐惧，因为他们不再是‘自己’，而是‘全体’。”
“那不是和平，是消亡！”沈溯反驳道，“个体的独特性、情感、记忆，这些才是文明的根基。如果所有意识都融为一体，那和机器有什么区别？”
“区别在于，我们将拥有无限的知识、无限的力量，不再受限于个体的渺小。”陈宇的声音变得狂热，“沈教授，你是最优秀的意识学家，你比任何人都清楚，个体性是多么脆弱。三年前的意识风暴，不就是因为个体意识无法承受共生的压力而引发的吗？只有彻底放弃个体性，才能避免悲剧重演。”
三年前的意识风暴，是沈溯心中永远的痛。当时，五名志愿者在深度共生实验中突然意识崩溃，最终无一幸存，其中就包括他最好的朋友。这件事一直让他对共生技术心存疑虑，也正是因为这个原因，他才坚持让志愿者服用神经稳定剂，试图在个体性和共生性之间寻找平衡。
可现在看来，这种平衡，或许从一开始就不存在。
“你错了。”沈溯的声音异常平静，“共生的意义，不是让个体消失，而是让不同的个体在尊重彼此边界的基础上，实现共赢。如果为了共生而放弃个体性，那共生就失去了它原本的意义。”
“你会明白的。”陈宇的声音渐渐远去，“雾气已经开始蔓延，‘溯洄’号上的所有人，都会成为共生的一部分。包括你，沈教授。因为你和我一样，早就被三号文明的意识标记了，我们都是‘引导者’。”