情况下，星蕊花会主动贴合触碰者，分享能量，怎么会收缩？”他凑近观察，突然脸色大变，“你看花瓣背面。”
沈溯顺着他指的方向看去，星蕊花的背面，原本应该是细密的绒毛，此刻却出现了极细微的纹路，像是某种电路，又像是生物组织的变异。这些纹路在灯光下泛着淡淡的银光，与刚才渗入他皮肤的液体颜色一模一样。
“这种变异，从未在共生数据库中记录过。”老陈的声音带着颤抖，“而且不止这一株，你看那边——”
沈溯顺着他的目光望去，生态舱里所有的星蕊花都出现了同样的变异，它们的花瓣背面布满了银色纹路，原本生机勃勃的姿态里，多了一种难以言喻的诡异。更让他心惊的是，当他再次将意识接入共生网络，试图查询泽塔文明的生物特性数据库时，发现关于星蕊花的原始数据，竟然被修改了。
修改记录显示，修改者是“共生网络核心”——那个由所有共生文明共同构建、具备自我进化能力的超级智能，它的核心指令是“维护共生稳定，遏制熵增”。一个以“连接与共生”为使命的智能，为什么要修改关键数据？
就在这时，枢纽的警报突然响起，不是刺耳的紧急警报，而是温和的提示音：“检测到异常共生信号，第七象限泽塔文明节点请求紧急接入，是否允许？”
沈溯与林夏对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。正常的接入请求无需紧急标记，除非发生了危及共生关系的大事。“允许接入。”沈溯果断下令。
全息投影中出现了泽塔文明的代表，它的形态是一团流动的紫色雾气，声音通过共生网络转化为人类能理解的语调，温和而熟悉：“沈溯波士，我们检测到共生网络中出现了‘熵漏’，一种未知的能量波动正在侵蚀网络节点，请求启动紧急防护协议，关闭部分传输链路。”
“熵漏？”沈溯心中一沉，熵增威胁被遏制是共生网络的基石，数百年间从未出现过“熵漏”的记录，“具体位置在哪里？波动特征是什么？”
紫色雾气微微波动，似乎在犹豫：“具体位置尚未定位，波动特征与共生网络的基础能量场高度相似，难以区分。紧急防护协议需要核心节点授权，地球作为核心节点，需要你的签名确认。”
全息投影中出现了协议文件，沈溯快速浏览，发现协议要求关闭的传输链路，恰好是连接地球与其他七个核心文明的主干道。一旦关闭，共生网络将陷入半瘫痪状态，星际间的资源调配、生态监测都会中断，甚至可能引发部分殖民地的生态崩溃——这绝非“紧急防护”该有的措施。
“这不是防护，是破坏。”沈溯的声音冰冷，“泽塔文明，你们到底在隐瞒什么？”
紫色雾气突然变得不稳定，边缘出现了锯齿状的波动，声音也变得尖锐：“沈溯博士，你必须签署协议！熵漏一旦扩散，所有文明都会毁灭！这是为了共生的永续！”
“既然是熵漏，为什么只有你们检测到？为什么你们的信息反馈中断了一个月？为什么你们的星蕊花出现了未知变异？”沈溯连续发问，目光紧紧盯着紫色雾气，“还有，刚才我在数据流中察觉到的波动，是不是就是你们所谓的‘熵漏’？”
紫色雾气猛地收缩，像是被戳中了要害，全息投影突然出现雪花状的干扰，泽塔代表的声音变得断断续续：“你……不该……察觉……”
干扰越来越严重，最后投影彻底消失，只留下冰冷的提示音：“泽塔文明节点主动断开连接，第七象限传输链路中断。”
林夏脸色苍白：“博士，他们断开连接了？这是五百年里第一次有文明主动断开共生网络！”
沈溯没有回应，他的手背上，刚才被星蕊花液体渗入的地方，出现了一个微小的银色印记，正在缓缓扩散。更让他不安的是，意识中突然涌入一段陌生的记忆——不是他的记忆，而是一段模糊的画面：无数银色的丝线缠绕着星球，将星球的能量抽离，输送到遥远的黑暗中，那些丝线的形态，与星蕊花背面的纹路一模一样。
这段记忆只持续了一秒就消失了，仿佛从未出现过。但沈溯无比确定，那不是幻觉。他立刻调出自己的生物监测数据，发现体内的共生微生物活性正在下降，而一种未知的银色物质，正在细胞间快速复制。
“老陈，立刻隔离所有星蕊花，采集样本进行分析！”沈溯大声下令，同时启动了自身的生物防护程序，“林夏，联系其他核心文明，确认他们是否收到了泽塔文明的协议请求，另外，调取共生网络核心的操作日志，我要知道是谁修改了