被篡改的不只是各文明的记忆，还有他自己的——那块怀表的“沉没”，会不会也是被虚构的情节？
“空白”文明的飞船仍悬浮在星核之树外，像一颗静止的冰晶。沈溯通过隔离频道向对方发送了通讯请求，屏幕上却没有出现任何文明代表的身影，只有一片纯粹的白色，随后，暗金色的文字在白色背景上缓缓浮现：“想知道埃达文明的秘密吗？去‘记忆囚笼’找答案。”
“记忆囚笼是什么？”苏晓立刻调出星核之树的结构图，却没有找到任何相关标注。
沈溯的脑海中突然闪过一段陌生的记忆——那是在搭建意识仲裁平台时，埃达使者曾私下对他说：“当共识变成牢笼，真正的自由藏在‘未被记录的记忆’里。”当时他以为是哲学隐喻，现在才明白，“记忆囚笼”或许是星核之树内部的一个隐藏空间，而埃达文明，很可能早就知道它的存在。
“我去星核之树内部看看。”沈溯抓起桌上的便携意识连接器，“你留在这里监控‘空白’文明的动向，一旦有异常，立刻切断接入通道。”
苏晓点头，却在沈溯转身时拉住他：“等等，我破解了‘观察者模式’的另一部分日志，里面提到‘埃达文明的每一代使者，都是上一代的记忆复制品’——他们不是在隐藏历史，是根本没有历史，或者说，他们的历史就是不断复制记忆。”
这个消息像一道惊雷，沈溯猛地停住脚步：如果埃达使者是记忆复制品，那他们口中的“意识本质”，到底是真实的研究成果，还是被预设的程序？而那个与自己声音相同的存在，会不会也是某个“复制品”？
星核之树的内部比想象中更辽阔，树干里布满了发光的脉络，每一条脉络都对应着一个文明的记忆模块。沈溯沿着脉络向前走，突然听到身后传来脚步声，他转身时，却只看到一道残影——那是一个穿着人类宇航服的身影，背影与他完全一致，正朝着脉络深处跑去。
“站住！”沈溯追了上去，却发现对方的速度越来越快，两人之间的距离始终保持不变。跑过一段弯曲的脉络后，前方突然出现一扇光门，身影毫不犹豫地走了进去，沈溯紧随其后，却在踏入光门的瞬间，被一股强大的意识流包裹——
这里就是“记忆囚笼”，四周漂浮着无数透明的气泡，每个气泡里都装着一段记忆：有泽洛斯文明母星毁灭时的场景，可画面里的宇宙弦没有坍塌，而是被一道暗金色的力量撕裂；有卡隆文明的生命起源，那些有机分子不是自然演化，而是从一艘冰晶飞船上散落的；还有埃达文明的记忆，气泡里没有任何画面，只有一段文字：“我们是‘仲裁者’的容器，每一代使者都在等待‘空白’降临。”
沈溯伸手触碰埃达文明的气泡，气泡突然破裂，一段意识流涌入他的脑海——那是埃达文明第一代使者的记忆：他们原本是一个普通的文明，却在十万年前被“空白”文明发现，“空白”文明抽取了他们的核心记忆，将他们改造成“观察者”，任务是引导所有文明搭建意识仲裁平台，等待第一百个文明接入，唤醒“仲裁者”。
而“仲裁者”，竟是星核之树本身。
就在这时，身后传来脚步声，沈溯转身，看到了埃达使者——这一次，他没有使用全息投影，真实形态是一团由无数记忆碎片组成的光团，光团里隐约能看到各个文明的影像。
“你终于来了。”埃达使者的声音不再是人类的语调，而是无数声音的混合体，“‘空白’文明不是敌人，也不是幕后黑手，他们是‘熵的清理者’，而星核之树，是宇宙熵增到极限时的‘重启按钮’。”
沈溯的心脏剧烈跳动：“重启按钮？那我们搭建的意识仲裁平台，难道是一个毁灭装置？”
埃达使者的光团闪烁了一下：“不是毁灭，是‘重置’。当宇宙的熵增达到临界值，所有文明的记忆都会成为‘熵的载体’，只有将这些记忆清零，让文明回归‘空白’状态，宇宙才能重新开始。而你，沈溯，是‘重置’的关键——你的记忆里，藏着上一个宇宙的‘重启密码’。”
这个答案超出了所有想象，沈溯刚想追问，却听到星核之树的脉络传来“咔嚓”的断裂声，记忆囚笼里的气泡开始逐个破裂，无数记忆碎片像流星雨一样落下。埃达使者的光团突然变得不稳定：“‘空白’文明开始强制接入了，他们要提前唤醒‘仲裁者’，你必须在星核之树苏醒前，找到自己的‘原始记忆’——那块怀表，就是打开原始记忆的钥匙。”
话音刚落，埃达使者的光团突然消散，只留下一道暗金色的光路，指向记忆