有些发紧，“要不要同意接入？如果他们就是篡改记忆的幕后黑手，接入后很可能会彻底控制平台。”
沈溯没有立刻回答，他走到窗边，看着窗外越来越近的冰晶飞船，脑海中再次响起那股古老意识流的声音：“存在的本质不是记忆，是遗忘”。他突然意识到，埃达文明一直隐藏的，或许就是关于“遗忘之域”的秘密，而那些被篡改的记忆，可能不是为了欺骗，而是为了提醒——提醒他们，所谓的“记忆共识”，或许从一开始就是一个陷阱。
“同意接入。”沈溯的声音很坚定，“但启动‘隔离模式’，将他们的意识流与现有记忆模块完全隔开，同时通知埃达文明的使者，我要单独见他。如果他不来，我们就永远无法知道，‘仲裁者’苏醒后，等待我们的到底是解放，还是毁灭。”
苏晓虽然疑惑，但还是按照沈溯的要求操作。当“同意接入”的指令发出后，冰晶飞船突然停止了前进，飞船表面浮现出暗金色的文字，这一次，文字不再是零散的句子，而是一段完整的话：“埃达文明的‘观察者’，该履行你的承诺了——告诉他们，‘空白’才是所有文明的最终形态。”
而此时，沈溯的通讯器突然亮起，来电显示是埃达使者的名字。他接通通讯，对面没有传来声音，只有一段音频，那是泽洛斯文明记录的“宇宙弦坍塌”的声音，可在音频的末尾，却夹杂着一个人类的声音，那声音与沈溯自己的声音，一模一样：“我在遗忘之域等你，沈溯。”
通讯挂断，主控室陷入了死一般的寂静。屏幕上，冰晶飞船仍在悬浮，暗金色的文字在不断闪烁；窗外，宇宙的星辰依旧运转，可沈溯知道，从这一刻起，他们所认知的一切——记忆、共识、存在的本质，都将被彻底颠覆。而埃达使者是否会来，“空白”文明接入后会发生什么，以及那个与自己声音相同的存在，到底是谁，这些谜题，只能等待时间来揭晓。而时间，显然已经不多了。
通讯器的忙音还在耳边萦绕，沈溯抬手按了按眉心，试图驱散那道与自己一模一样的声音带来的眩晕感。主控室里的红色警示灯仍在规律闪烁，却像是被按下了慢放键，每一次亮起都拖出淡淡的残影——这不是视觉错觉，他眼角的余光瞥见控制台旁的时钟，数字竟在以肉眼可见的速度倒退，从“14:37”退回“14:36”，又卡在“14:35”的位置反复跳动。
“苏晓，看时钟。”沈溯的声音有些发涩。
苏晓顺着他的目光看去，手指瞬间停在键盘上：“时间流速紊乱了？可星核之树的时空稳定器显示正常，外部宇宙的时间同步信号也没有异常……”她话没说完，自动咖啡机突然发出“咔嗒”一声轻响，原本已经空了的咖啡杯里，竟缓缓注满了冒着热气的咖啡，液体倒流的轨迹在空中划出完莹的弧线，与之前冰晶消散的光路完美重合。
这是人类最熟悉的日常场景——清晨冲一杯咖啡，看着液体填满杯子，可此刻的“倒流”却像一把锤子，敲碎了所有习以为常的认知。沈溯走近咖啡机，发现杯壁上凝结的水珠正顺着杯口向上爬升，重新融入咖啡中，而杯底残留的褐色痕迹，竟在慢慢褪去，恢复成瓷杯原本的雪白。
“不是时间倒退，是‘局部时空重构’。”沈溯突然想起埃达使者说过的话，“他们在修改记忆的同时，也在篡改我们周围的‘现实锚点’。”所谓的现实锚点，是意识仲裁平台为了让不同文明适应共同环境设定的基础规则——比如咖啡会变凉、时钟会前进、水珠会下落，这些最寻常的物理规律，此刻却成了被篡改的对象。
就在这时，苏晓面前的屏幕突然亮起，暗金色的文字再次浮现，这一次却不再是冰冷的提示，而是一段动态影像：画面里是星核之树的根部，无数暗金色的丝线正从土壤深处向上蔓延，缠绕着树干上的每一片叶子，而那些叶子里封存的，正是各文明的核心记忆。影像的最后，一个模糊的人影站在星核之树顶端，虽然看不清面容，可那人抬手的姿势，与沈溯刚才触碰冰晶的动作一模一样。
“这影像……像是从星核之树内部拍摄的。”苏晓的指尖微微颤抖，“可我们从未在树体内安装过摄像头，是谁在记录这些？”
沈溯没有回答，他的目光落在影像中星核之树的土壤上——那里隐约露出一块破碎的金属片，上面刻着的符号，与他小时候戴过的一块旧怀表上的花纹完全相同。那怀表是父亲留下的遗物，在他十岁那年随飞船失事沉入了地球的深海，怎么会出现在星核之树的土壤里？
现实与记忆的边界开始模糊，他突然意识到，或许