次变化：“能量波是‘筛选信号’，只有见证者能在波击中存活。但存活的代价是——必须选择‘共生’或‘掠夺’，没有中间选项。”
他抬头看向林夏，突然发现她的耳后有一道浅白色的疤痕，和泽洛斯族代表手腕上的疤痕，形状相同。“你什么时候有的这个疤痕？”沈溯抓住她的手腕，声音里带着自己都没察觉的恐慌。
林夏愣了一下，下意识地摸了摸耳后：“这是我小时候接种疫苗留下的疤痕，怎么了？”但她的眼神却有些闪躲，沈溯知道，她在撒谎——那道疤痕，是星核图腾的一部分，和他在黑色星球上看到的，一模一样。
当天下午，星舰上开始出现更多奇怪的现象。硅基联合体的成员突然集体陷入昏迷，他们的休眠舱屏幕上反复播放着一段影像：一颗蓝色的星球在紫色光芒中爆炸，表面的图腾像碎片一样飞向宇宙。技术组解析出影像里的文字：“共生文明的末日，就是见证者的起点。”
医疗组的医生找到沈溯，脸色苍白：“沈队，我们在所有被解救的文明成员身上，都发现了和泽洛斯族代表一样的图腾疤痕，包括……林夏副队长。但他们自己都不记得这些疤痕是怎么来的。还有，你的血液样本里，检测出了一种未知的基因序列，和星核的能量信号完全匹配。”
沈溯坐在星舰的指挥椅上，看着控制台屏幕上不断跳动的数据。能量波的距离越来越近，星舰的防御系统却毫无反应——技术组说，能量波的频率和星舰的核心能量频率完全一致，像是“同源的存在”。他摸出口袋里的意识剥离装置，突然意识到一个可怕的事实：这个装置不是医疗组制造的，而是从黑色星球上带回来的“种子”，他的意识，早就被星核改造了。
“沈队，联盟总部发来紧急指令。”林夏的声音从通讯器里传来，带着一丝颤抖，“他们说蟹状星云的能量波是‘熵增末日的前兆’，让我们立刻放弃前往，返航回联盟总部。但……我刚才收到了一条匿名信息，说返航会让星舰变成‘图腾的容器’，只有前往蟹状星云，才能找到真相。”
沈溯站起身，走向指挥室的舷窗。远处的蟹状星云像一颗正在燃烧的紫色宝石，能量波的光芒在星空中划出一道轨迹，正朝着“溯洄号”的方向而来。他的意识里突然传来无数个声音，有泽洛斯族代表的，有和平文明领袖的，还有沈洄的——他们都在说同一句话：“选择不是在共生和掠夺之间，而是在‘觉醒’和‘沉沦’之间。”
就在这时，指挥室的门突然被推开，泽洛斯族代表站在门口，淡绿色的藤蔓在他身后舒展，像一双展开的翅膀。“能量波还有四十八小时到达。”他的意识直接传递给沈溯和林夏，“星舰的核心能量源，其实是‘初代星核’的碎片，五百年前沈洄把它安装在星舰上，就是为了等待今天——只有用初代星核的能量，才能打开‘记忆中枢’，看到所有文明的最终选择。”
林夏的瞳孔里突然泛起紫色的光芒，耳后的疤痕开始发烫：“我想起了一些事情。”她的声音带着颤抖，“我小时候不是接种疫苗留下的疤痕，是我在一场‘星核事故’中被救后留下的。救我的人，穿着和你一样的制服，他说我以后会成为‘守护者’，保护见证者完成选择。”
沈溯的意识突然剧烈震动，他看到了沈洄的完整记忆——五百年前，沈洄是第一个连接星核的人类，他发现星核不是“文明的墓碑”，而是“宇宙的日记本”，记录着所有文明的选择。当他试图带着真相回到地球时，星核的能量波击中了他的星舰，他把初代星核的碎片安装在星舰上，把自己的意识注入星核，成为了第一个“永恒见证者”，等待着下一个能继承他记忆的人——也就是沈溯。
“所以，我和你，还有泽洛斯族代表，都是‘传承者’？”林夏的声音里带着难以置信，“星核一直在寻找能‘打破循环’的人，而我们，就是被选中的人？”
泽洛斯族代表点了点头，藤蔓上的紫色花朵开始发光：“能量波到达时，星舰会进入‘记忆空间’，那里有所有文明的选择记录。但要打开记忆空间，需要三个传承者的意识同时注入初代星核——也就是沈队口袋里的意识剥离装置。但注入意识的代价是，我们中的一个人，会成为新的‘永恒见证者’，永远困在星核的记忆里。”
沈溯握紧了意识剥离装置，装置的屏幕上亮起最后一行文字：“选择的时刻已到。永恒见证者将守护记忆，传承者将带着真相前行。但真相的代价是——你们将永远失去‘共生’的可能，因为你们的意识，已经和星核融为一体。”
指挥室的舷