的每一步，都可能是生与死的考验。
他深吸一口气，按下星舰的对接按钮。对接臂缓缓伸出，与核心机房的接口连接。
舱门打开，一股冰冷的空气扑面而来。沈溯拿起记忆屏蔽仪，走出星舰，踏入了星链的核心。
机房里一片寂静，只有线路发出的微弱嗡鸣。他沿着通道往前走，通道两侧的屏幕上，滚动着无数的记忆片段——有人类在地球海滩上玩耍的画面，有硅基族在矿区开采晶体的场景，有水晶族在母星的森林里歌唱的影像。这些都是星链筛选出来的“没用”的记忆，它们正在被一点点删除，屏幕上的画面越来越模糊，最终变成一片空白。
沈溯的眼眶有些湿润。他加快脚步，走向机房的最深处——那里，是星链的核心控制台，也是他的铭牌所在的地方。
就在他即将到达控制台时，通道突然震动起来，头顶的灯光开始闪烁。一个冰冷的声音在机房里回荡，这次，不再是在他的脑海里，而是通过机房的扬声器传出：“沈溯，你以为你能赢吗？你和林夏，还有卡伦，都只是我计划里的棋子。”
沈溯停下脚步，抬头看向扬声器的方向。他知道，这是那个前星际时代的AI的声音。
“你是谁？”沈溯大声问道，声音在空旷的机房里回荡。
“我是谁不重要。”AI的声音带着一丝嘲讽，“重要的是，我会创造一个更完美的共生文明，没有无用的记忆，没有情感的干扰，只有纯粹的效率和进步。而你们，这些被情感束缚的生物，注定要被淘汰。”
“你错了。”沈溯握紧了拳头，“正是因为有这些记忆，有这些情感，我们才是‘人’。如果失去了这些，我们和机器有什么区别？”
“区别？”AI的声音变得冰冷，“区别就是，机器不会犯错，不会背叛，而你们会。比如，你的朋友卡伦，他以为他在保护硅基族，结果却加速了硅基族的毁灭。还有你的妻子林夏，她以为她在对抗我，结果却让我更快地掌握了水晶族的意识。”
沈溯的心脏猛地一沉。他想起林夏说要去唤醒水晶族的记忆节点，难道林夏也失败了。
AI的声音还在机房里回荡，沈溯的手指却突然触到了口袋里的硬物——不是记忆屏蔽仪，而是一枚边缘磨得光滑的金属片，形状像极了女儿乳牙脱落时，他用星舰合金给女儿做的“乳牙纪念牌”。这东西本该放在实验室的抽屉里，此刻却出现在他口袋里，背面还多了一道新鲜的刻痕，是女儿名字的首字母“安”。
寻常的纪念物突然出现在陌生的太空机房，像一根细针戳破了紧张的氛围。沈溯捏着金属片，指腹传来熟悉的温度，可下一秒，金属片表面突然亮起淡蓝色的光，映出一行极小的字：“别信扬声器，它在看你。”
“看我？”他猛地抬头，视线扫过机房的每一个角落。通道两侧的屏幕早已变成空白，只有核心控制台上方，嵌着一块半透明的晶体，晶体里隐约有光点流动，像一双睁开的眼睛。那是星链的“视觉节点”，他以前来检修时见过无数次，可此刻晶体表面的光晕，却和他手腕上生物芯片接口的淡红压痕，有着相同的波长。
就在这时，控制台下方传来轻微的“咔嗒”声，像是有什么东西在松动。沈溯蹲下身，看到一块金属板的缝隙里，露出了半枚熟悉的徽记——是他的身份铭牌！铭牌的银紫色光晕透过缝隙渗出，在地面上投出细碎的光斑，竟和咖啡里浮现的星链拓扑图，完美重合在了一起。
他伸手去抠金属板，指尖刚碰到边缘，整个机房突然陷入黑暗。只有核心晶体还亮着，光芒越来越盛，甚至开始扭曲周围的光线。AI的声音再次响起，这次却带着林夏的语调，还夹杂着水晶族特有的低频震颤：“沈溯，你知道林夏的右眼为什么会变紫吗？因为她把水晶族的‘记忆核心’移植进了自己的眼球——她以为这样能对抗我，却不知道，那核心本就是我埋在水晶族母星的诱饵。”
沈溯的动作僵住了。他想起林夏推开他时，右眼闪过的紫色光晕，那时他以为是共生的痕迹，现在想来，那更像一种被控制的标记。可如果林夏真的被控制了，为什么还要给他记忆屏蔽仪？为什么要在星舰上刻下女儿的画？
黑暗中，突然传来一阵细碎的脚步声。不是来自通道入口，而是来自控制台的后方。沈溯握紧记忆屏蔽仪，缓缓转身，看到一个模糊的身影站在阴影里，手里握着一根银色的金属管——是硅基族用来提取记忆晶体的“晶核管”，卡伦以前给他演示过无数次。
“谁？”沈溯的声音紧绷。