病毒根本没杀死它，只是让它进化了！这些银色纹路，能吸收星舰的能量！”
赵河刚要回应，主控室的大屏幕突然闪了一下，星链的信号网络中，突然出现了一个新的节点。这个节点的位置不在任何已知星球上，而是悬浮在宇宙深处，信号频率与地心那颗黑色球体的频率完全一致。更诡异的是，节点周围的星链信号正被缓慢吞噬，像水流汇入海绵，而被吞噬的信号中，竟夹杂着沈溯能量的波动。
“沈队的能量……在被这个节点吸收！”赵河猛地站起来，双手在主控台上飞快操作，“我尝试切断连接，可这个节点有自主意识，它在主动捕捉沈队的能量！”
此刻的宇宙深处，沈溯的能量光带正穿梭在星链信号中。他“看到”地球的孩子们在广场上放飞印有白色花朵的风筝，“看到”外星文明用仪式将新的共生伙伴接入星球网络，可这些画面突然开始扭曲，像被投入水中的墨汁般扩散。一股强大的吸力从宇宙深处传来，他的能量光带被强行拉扯，朝着那个新出现的节点飞去——他想反抗，却发现自己的能量中，竟有一部分在主动响应节点的召唤，像早已被植入的程序，在等待激活的指令。
“为什么……”沈溯的意识在波动，他想起火星观测站影像里那个与自己长相一致的祖先，想起祖先将黑色球体放入容器时，眼中闪过的复杂光芒。那不是创造的兴奋，而是被迫的妥协。他突然意识到，“共生”计划从一开始就不是人类的计划，而是某个更庞大的存在，通过人类的基因和文明，一步步实现自己的目标——而他的祖先，只是第一个被选中的“宿主”。
林夏终于冲出了地心通道，她的地质仪屏幕已经完全被银白色纹路覆盖，只留下一行闪烁的文字：“共生体，终将回归母体”。她抬头看向停滞文明的城市，那些刚刚绽放的白色花朵，正以肉眼可见的速度枯萎，花瓣重新化作淡紫色的藤蔓，顺着建筑的墙壁向上攀爬，最终汇聚成一道光带，朝着宇宙深处的新节点飞去。
“赵河，通知所有星链连接的星球，立刻切断信号！”林夏的声音在通讯器里回荡，“那个节点是母体，它在通过星链收集所有文明的能量，沈队的能量只是它的第一个目标！”
可已经晚了。主控室的大屏幕上，星链的信号网络正以肉眼可见的速度变暗，一个个星球的节点相继熄灭，只有那个新节点的信号越来越亮。陈野怀里的藤蔓突然爆裂，银白色流质溅满了他的手臂，这些流质顺着他的血管向上蔓延，在他的脖颈处形成了那个熟悉的符号。他的眼神突然变得空洞，像被操控的傀儡，一步步走向主控台，手指悬在“星链全频开放”的按钮上方。
“陈野，住手！”赵河冲过去想阻止，却被陈野一把推开。陈野的嘴角勾起一个诡异的笑容，声音变得陌生而冰冷：“母体需要所有文明的能量，这是共生的终极形态，你们应该庆幸，能成为母体的一部分。”
就在陈野的手指即将按下按钮时，主控室的门突然被推开，苏晚扶着墙壁走了进来。她的脸色依旧苍白，但脖颈处的藤蔓已经枯萎，只剩下淡淡的银色纹路。“它在说谎。”苏晚的声音有些虚弱，却带着坚定，“我刚才在昏迷中，听到了母体的意识——它不是要实现共生，是要将所有文明的意识剥离，只留下能量供它吞噬。‘共生’，从来都是它掩盖吞噬本质的谎言。”
陈野的动作顿了顿，眼中闪过一丝挣扎。他手臂上的银白色纹路开始闪烁，像是在与苏晚的话语对抗。赵河趁机冲过去，将一把激光刀塞进陈野手里：“想想你在‘深渊遗迹’看到的外星文明，它们用生命守护的共生，是尊重，不是掠夺！你不能让母体毁掉这一切！”
陈野的眼神逐渐清明，他举起激光刀，朝着手臂上的银色纹路砍去。银白色流质飞溅，藤蔓发出刺耳的嘶鸣，从他的手臂上脱落，化作一滩银色的液体，顺着地面流向主控室的角落——那里，备用接驳仪的屏幕再次亮起，液体竟顺着屏幕的缝隙流了进去，屏幕上重新浮现出那个古老的符号。
“它在通过接驳仪，连接地心的母体！”苏晚指向屏幕，“接驳仪的核心芯片，是三百年前火星观测站的遗留设备，它和母体之间，有无法切断的连接！”
赵河立刻冲过去，试图拔掉接驳仪的电源，可他的手指刚触到电源线，屏幕突然爆发出刺眼的光芒，一股强大的能量从屏幕中冲出，将他狠狠弹开。屏幕上的符号开始旋转，逐渐形成一个黑色的旋涡，旋涡中，竟浮现出沈溯祖先的脸——那张脸没有任何表情，嘴唇却在缓慢开合，说出的话语，直接回荡在所有人的脑海里