通讯器那头沉默了。沈溯能听到林野的呼吸声，还有远处沙虫移动的“沙沙”声。过了几秒，林野的声音传来，带着坚定：“我愿意。但我需要知道，如果我出现排斥反应，你会怎么做？”
“我会断开接驳，”沈溯的目光落在暗沙区的方向，环形坑已经离中继站更近了，坑底的黑色物质展开的面积更大了，像是在等待钥匙插入锁孔，“但我相信，沙虫不会伤害我们。它们的记忆里，藏着千万年的守护，没有‘伤害’，只有‘共生’。”
林野没有再说话，通讯器里传来他起身的声音。沈溯知道，林野已经走向了沙虫聚集的方向。他再次看向掌心的怀表，全息影像里的史前人类与沙虫已经完成了仪式，塔架发出的蓝光覆盖了整个绿洲，而影像的最后，是一行逐渐消失的文字：“共生的本质，是承认彼此的存在。”
就在这时，便携终端突然发出“滴”的一声，碳基共生链路的进度条开始快速跳动：45%、58%、72%……林野成功了。沈溯能感受到，远处的沙虫传来的“情绪”从焦虑变成了喜悦，掌心的鳞片光芒也变得更加明亮。
可就在进度条跳到89%的时候，突然，所有的信号都中断了。中继站的嗡鸣声消失了，沙虫的移动声消失了，通讯器里传来的只有刺耳的电流杂音。沈溯猛地抬头，看向中继站的方向——原本覆盖在塔架上的钙化组织突然开始脱落，暗沙区的环形坑停止了移动，坑底的黑色物质开始收缩，像是遇到了某种阻力。
他低头看向便携终端，屏幕上弹出一条新的警告：“检测到未知意识入侵，来源：暗沙区环形坑。”
未知意识？沈溯的心脏猛地一沉。他想起沙虫记忆里戛然而止的“黑色风暴”——那场风暴，会不会就是这个“未知意识”带来的？而环形坑的移动，不是为了完成共生契约，而是为了借助中继站的能量，让这个未知意识苏醒？
他猛地掏出怀表，表盖内侧的小字已经消失，全息影像也不见了，只剩下停摆的指针。掌心的银绿色鳞片变得冰冷，像是在传递沙虫的恐惧。远处，林野的通讯器突然传来一声尖叫，接着就是一片死寂。
沈溯拔腿就向林野的方向跑去。风里的沙粒变得冰冷，橙红色的太阳不知何时被一层黑色的云层遮住，整个沙漠陷入了诡异的昏暗。他跑过沙虫聚集的区域，却发现那些沙虫都已经蜷缩成一团，体表的银绿色光芒消失了，像是失去了生命。
就在这时，他的便携终端突然再次亮起，屏幕上出现了一行陌生的文字，文字的字体与史前塔架上的符号一模一样：“你们不该唤醒共生的‘代价’。”
共生的代价？沈溯停下脚步，心脏像是被一只无形的手攥紧。他突然意识到，沙虫记忆里缺失的，不是“黑色风暴”的原因，而是“共生契约”的另一面——当年史前人类与沙虫的共生，是以某种“代价”为前提的，而这个代价，就藏在暗沙区的环形坑里。
他抬头看向暗沙区，环形坑的中心，黑色物质已经收缩成一个巨大的球体，球体表面泛着暗红色的光芒，像是一颗正在跳动的心脏。而球体的上方，出现了一个巨大的全息影像——影像里，是一个没有固定形态的黑色生物，它的身体由无数细小的金属碎片组成，那些碎片，正是“黑色风暴”里的物质。
“我是‘熵’，是灼沙星生态平衡的‘修正者’。”黑色生物的声音直接出现在沈溯的意识里，带着冰冷的机械感，“千万年前，史前人类与沙虫的共生打破了生态平衡，我用黑色风暴重置了星球，将他们的契约封印在暗沙区。现在，你们的记忆接驳，再次打破了封印。”
沈溯的意识里，突然涌入大量的记忆——不是他的，也不是沙虫的，而是史前人类的记忆。记忆里，史前人类为了快速恢复绿洲，过度使用了沙虫的凝胶，导致沙虫的数量急剧减少，绿洲的水源也开始枯竭。“熵”的出现，不是为了毁灭，而是为了阻止生态的彻底崩溃。史前人类在最后时刻，与沙虫签订了新的契约：用自身的意识封印“熵”，让沙虫守护沙漠，等待千万年后，能真正理解“共生”的人类出现。
“所以，环形坑的移动，是‘熵’的苏醒，不是契约的完成？”沈溯的声音带着绝望。
“是你们的‘急于求成’唤醒了我。”“熵”的影像开始扩大，暗红色的光芒笼罩了整个沙漠，“现在，要么你们再次封印我，代价是牺牲所有与沙虫接驳过意识的人；要么，我再次重置灼沙星，代价是人类与沙虫的共同毁灭。”
沈溯的目光落在远处蜷缩的沙虫身上，又想起林野的