”林夏将记忆沙贴在导航仪上，屏幕瞬间切换到行星档案页。资料显示这颗名为“藻核”的行星被厚厚的甲烷云层覆盖，表面全是液态水，联盟标注其“无智慧文明，仅存低等藻类”。可当她放大卫星拍摄的云层缝隙照片时，指节骤然收紧——水面下隐约可见巨大的金属结构，结构表面的纹路，与沙巢记忆库的图腾如出一辙。
“联盟在撒谎。”小陈的声音带着寒意，他刚修复完通讯日志，“这里记录着三个月前，有三艘联盟勘探船驶向藻核行星，之后就再也没有信号传回。而且……”他调出一段加密通讯，破译后的内容只有一句话，“‘滤网已部署，等待共生核心接入’。”
林夏低头看向记忆沙，晶体里的沈溯突然开口，声音微弱却清晰：“藻核行星的藻类，是另一种共生体。联盟的意识滤网，会把所有拒绝被控制的意识，永远困在甲烷云层里。”
登陆舱穿透藻核行星的甲烷云层时，林夏闻到了一股熟悉的味道——类似沙巢记忆沙的淡腥味。舷窗外的液态水呈现出诡异的靛蓝色，水面平静得像一面镜子，可当探测器投下声呐时，屏幕上竟出现了无数个对称的光点，像是有人在水下摆放了无数面镜子，将探测器的信号反射成了重复的影像。
“生物探测器有反应吗？”林夏盯着屏幕，看着那些光点随着探测器的移动同步变化，像是在模仿探测器的轨迹。
小陈摇头，手指在键盘上快速敲击：“除了一些浮游生物，没有任何高等生命的信号。但水质分析显示，水里含有大量‘意识素’——就是沙巢共生核心里的那种蓝色汁液，浓度是沙巢的三倍。”
就在这时，登陆舱突然剧烈晃动。林夏抬头，看见水面下浮现出一个巨大的影子，影子的形状竟与登陆舱完全一致，像是水下有另一艘一模一样的飞船在同步移动。更诡异的是，当她按下外部照明灯时，水下的影子也亮起了灯光，灯光的角度、亮度，甚至闪烁频率，都与登陆舱完全相同。
“不是影子，是镜像。”沈溯的声音从记忆沙里传来，“藻核的藻类能复制接触到的所有物体，包括意识。三艘联盟勘探船，就是被自己的镜像困住，最后意识被藻类同化，成了滤网的‘燃料’。”
林夏突然想起登陆舱外的推进器——之前跟着他们的蓝色光点，此刻竟出现在水下的镜像飞船上，光点组成的图腾，正是联盟的标志。
登陆舱在一处金属平台停下时，林夏发现平台上布满了透明的管道，管道里流淌着靛蓝色的液体，液体中漂浮着无数细小的光点，每个光点里都有一张模糊的脸——有联盟勘探队员的，有陌生文明的，还有一张脸，林夏一眼就认出是沙巢的老者。
“这些是被滤网困住的意识。”沈溯的声音从记忆沙里传来，晶体表面开始渗出细小的水珠，水珠里映出的，是林夏自己的脸，“联盟的滤网，会先让你看到最想守护的人，然后用他们的影像，逼你交出共生核心的控制权。”
林夏刚想开口，突然听见身后传来小陈的声音：“林夏，快把记忆杀给我！沈溯还在等我们救他！”她转身，看见小陈手里拿着一把能量枪，枪口对准了她，而小陈的眼睛里，没有任何神采，像是被人控制了。
“别信他！”记忆沙里的沈溯大喊，“这是滤网制造的幻觉！小陈的意识，已经被藻类复制，现在控制他的，是联盟的意识碎片！”
林夏看着“小陈”，突然注意到他的手腕——小陈的防护服袖口有一道疤痕，是之前在沙巢营地被岩石划伤的，可眼前的“小陈”，手腕上没有疤痕。她刚想后退，“小陈”突然扣动扳机，能量束射向她的胸口，林夏下意识地举起记忆沙，能量束击中晶体的瞬间，记忆沙突然爆发出刺眼的光芒，光芒里，沈溯的身影逐渐清晰。
“滤网的核心，在平台中央的金属柱里。”沈溯的实体化影像站在林夏身边，他的身体还带着淡淡的蓝色光晕，“但要毁掉滤网，必须有人进入甲烷云层的中心，那里是藻类的意识源。一旦进去，意识就会被藻类复制，永远无法离开——就像三百年前的沙巢老者，他的意识碎片，现在还被困在这里。”
林夏看向平台中央的金属柱，柱体上布满了联盟的标志，柱顶的蓝色光点，正随着水面的波动缓慢闪烁，像是在召唤共生核心。而水下的镜像飞船，此刻已经靠岸，镜像里的“林夏”和“小陈”，正举着能量枪，一步步向他们走来。
意识牢笼里的挣扎，小陈发现自己被困在一片白色的空间里，周围漂浮着无数个“自己”——有的在操作通讯器，有的在举着能量枪，有的在哭