在这时，林夏的手腕突然发烫——是之前被意识线触碰过的位置，那里的皮肤下，隐约浮现出一道和外星碎片相似的纹路。她突然想起穿梭机机翼里的神经突触，想起沈溯胸口发烫的“囚”字，一个大胆的念头在她脑海里成型：“陈远，十年前你和沈溯发掘的外星碎片，除了捐给科学院的那一块，还有没有残留的碎屑？”
陈远愣了一下，随即恍然大悟：“你是说……考古队的应急样本箱？”他快步冲向舰桥的储物舱，片刻后抱着一个锈迹斑斑的金属箱跑回来。箱子打开的瞬间，里面的三枚银色碎屑发出微弱的光，和林夏手腕上的纹路产生了共鸣。“这是当时粘在沈溯手套上的碎屑，我一直带在身边，想找到陈远失踪的线索。”
林夏拿起一枚碎屑，碎屑的温度和沈溯手心的温度一模一样。她将碎屑按在控制台的光点上，那枚“溯共”符号突然亮了起来，屏幕上的乱码开始消退，露出一行清晰的文字：“意识通道已开启，需‘共情载体’接入”。
“共情载体……”林夏看向陈远，“是指和沈溯有过深度意识连接的人。十年前你们一起发掘碎片，我和他一起值守舰桥，我们都是。”她没有丝毫犹豫，将另外两枚碎屑递给陈远，“我们一起接入意识通道，帮沈溯稳住核心。”
陈远看着手里的碎屑，又看了看舷窗外正在消散的反共生个体光网，重重点头。两人同时将碎屑按在太阳穴上，碎屑瞬间融入皮肤，一股强烈的眩晕感袭来，他们的意识像被一股力量拉扯着，坠入一片混沌的空间。
这片空间里没有光，只有无数道意识流在碰撞——有沈溯的声音，带着坚定的信念：“共生不是同化，是尊重彼此的不同”；有初代意识的嘶吼，充满了偏执的疯狂：“只有纯粹的意识才能永恒”；还有无数个微弱的声音，是那些被困在意识牢笼里的船员和反共生个体，他们在呼唤“自由”，在呼唤“共存”。
林夏顺着沈溯的声音望去，只见空间中央，沈溯的意识体正被一团黑色雾气缠绕。他的体表，“囚”字和“守”字在反复交替，胸口的外星碎片光芒忽明忽暗。黑色雾气的核心，是那个扭曲的“溯”字，它正一点点钻进沈溯的意识体，试图取代他的核心。
“沈溯！”林夏大喊着冲过去，她的意识体化作一道光，撞向黑色雾气。可雾气却像有生命般，瞬间缠住她的意识体，试图将她同化。就在这时，陈远的意识体也冲了过来，他的意识流里带着十年前考古队的记忆——沈溯在遗址里小心翼翼擦拭碎片的样子，两人在帐篷里讨论“共生文明可能性”的夜晚，这些记忆化作一道屏障，暂时挡住了黑色雾气的攻击。
沈溯的意识体缓缓睁开眼睛，他看到林夏和陈远，嘴角露出一丝微笑：“我就知道，你们会来。”他的意识流开始涌动，将外星碎片的光芒传递给两人，“初代意识的碎片，其实是反共生文明的‘恐惧本源’——他们害怕被其他文明同化，所以才创造出‘纯粹性理论’。只要我们能让它感受到‘共情’，就能彻底化解它的攻击。”
林夏和陈远对视一眼，同时将自己的记忆注入意识流——林夏注入的是和沈溯一起看星尘护盾的清晨，陈远注入的是和沈溯一起发掘碎片的午后。这些充满温度的记忆，像无数颗星星，围绕着黑色雾气旋转。黑色雾气里的“溯”字开始颤抖，它的扭曲速度变慢，黑色也逐渐变浅。
可就在这时，空间突然剧烈震动，无数道黑色意识流从四面八方涌来——是那些被初代意识碎片同化的反共生个体，他们的意识体失去了自主，成为了攻击的工具。陈远的意识屏障瞬间出现裂痕，他闷哼一声，意识体开始变得透明。
“这样下去不是办法！”沈溯的声音里带着焦急，“我需要你们帮我找到‘恐惧本源’的核心——那是初代意识最脆弱的地方，也是它诞生的地方。”他的意识流化作一张地图，指向黑色雾气最深处的一个光点，“那里，有反共生文明最初的记忆。”
林夏咬紧牙关，将自己的意识流分成两道——一道继续加固屏障，挡住黑色意识流的攻击；另一道则顺着沈溯的地图，向黑色雾气的核心飞去。她穿过无数道扭曲的意识线，终于看到了那个光点：光点里，是反共生文明的母星正在崩塌，无数个反共生个体在逃亡，他们的意识里充满了“失去家园”的痛苦，充满了“被其他文明排斥”的恐惧。
“原来……你只是害怕孤独。”林夏的声音变得温柔，她将自己的记忆——地球老家的星空、“溯源号”上的笑声、和沈溯一起分享的咖啡——注入光点。光点突然亮了起来，黑色雾气开始消散，