器’，为星尘意识体提供能量。这，就是你们的命运。”
就在人影说话的瞬间，沈溯猛地抬手，将手腕上的能量手铐对准通风口的光流。能量手铐感受到星尘意识体的波动，突然发出一阵强烈的电流，手铐的锁扣瞬间弹开。沈溯抓住机会，纵身一跃，跳出了通风口。他在通风管里快速爬行，朝着共生核心室的方向前进。他不知道，陈橙已经进入了共生核心室，正准备启动唤醒程序；他也不知道，林野已经破译了隐藏代码，正试图突破实验室的门锁。
通风管外，应急灯的红光不断闪烁，培养室里的微生物发出的光带越来越亮，整个基地都笼罩在一种诡异的平静中。沈溯知道，这种平静只是暴风雨前的预兆。他必须在陈橙启动唤醒程序之前，赶到共生核心室。否则，人类将彻底成为星尘意识体的“共生容器”，永远失去自己的存在本质。
而此刻，在基地的顶层，共生核心室的大门已经打开，陈橙站在核心装置前，手指悬在启动按钮上。她看着装置上闪烁的图腾，想起面具人的话，又想起沈溯的警告，陷入了两难的境地。她不知道，自己按下按钮的瞬间，究竟是拯救了人类，还是将人类推向了毁灭的深渊。
沈溯还在通风管里爬行，他能听到自己的心跳声，也能听到共生核心室方向传来的微弱的“嗡嗡”声。他离真相越来越近，也离危险越来越近。他不知道，等待他的，究竟是人类的新生，还是文明的终结。但他知道，他必须走下去，因为他是沈溯，是逆熵派的队长，是人类探索共生使命的引领者。他不能让人类的存在，成为星尘意识体的实验品。
通风管里的金属壁带着刺骨的凉意，沈溯的掌心被边缘划破，渗出的血珠滴落在积灰中，瞬间被淡蓝色的星尘光流包裹。那光流像有生命般，顺着血迹往他的手腕爬去，所过之处，皮肤传来一阵奇异的酥麻——不是疼痛，而是一种类似“共鸣”的震颤，仿佛他的血脉正与星尘意识体产生某种连接。
他猛地按住手腕，试图阻断光流的蔓延，却在指尖触到皮肤的瞬间，看见无数碎片化的画面在脑海中闪过：北极冻土层下，外星飞船的残骸正释放着淡蓝色的雾霭；三年前陈橙考察时的营地，暴风雪中，微生物组成的光带将她包裹成茧；还有记忆存储舱深处，一枚与他口袋里一模一样的芯片，正插在核心接口上，屏幕上跳动着“容器激活倒计时：47分钟”的红色字样。
这些画面快得像闪电，却清晰得让他心惊。他终于明白，星尘意识体的“镜像”没有说谎，人类的身体早已被埋下“容器”的伏笔，而记忆拼图，只是激活伏笔的钥匙。
沈溯从通风管的检修口跳出时，正好落在共生核心室的走廊尽头。这里的灯光没有像其他区域那样闪烁，反而亮得刺眼，墙壁上的电子钟显示着“04:23”，秒针匀速跳动，发出“嘀嗒、嘀嗒”的声响——这是基地里最寻常的计时声，却让沈溯莫名感到不安。
他贴着墙壁往前走，走廊两侧的安全出口指示灯泛着熟悉的绿光，地面的防滑纹路也与他记忆中完全一致。可当他经过第三个安全出口时，眼角的余光突然瞥见指示灯旁的墙壁上，有一道极细的裂缝。他伸手去摸，裂缝里竟渗出与通风管中相同的淡蓝色光流，光流在指尖凝结成一行小字：“时间在循环，你已被困第3次。”
沈溯的呼吸骤然停滞。他猛地抬头看向电子钟——依旧是“04:23”，秒针刚刚跳过“12”的位置。他记得自己从隔离室出发时，个人终端显示的时间是“04:15”，就算在通风管里爬了8分钟，也该是“04:23”，可刚才那行字是什么意思？“被困第3次”？
他快步走向共生核心室的大门，指纹识别器上还残留着新鲜的温度——显然陈橙刚进去没多久。他尝试用自己的权限解锁，屏幕却弹出“权限已冻结”的提示，下方还跳出一行奇怪的代码：“734-共生-03”。
“734”——这是那台异常的保洁机器人的编号！沈溯突然想起，刚才在通风管里看到的记忆碎片中，保洁机器人的底部，似乎也贴着相同的代码。他下意识地摸向口袋里的芯片，指尖刚触到芯片的图腾，指纹识别器突然发出“嘀”的一声轻响，大门缓缓向两侧打开。
核心室里的景象与他记忆中完全一致：中央的共生装置像一棵银色的巨树，枝干上缠绕着淡蓝色的光带，顶端的核心舱闪烁着柔和的光芒。陈橙站在装置前，手指依旧悬在启动按钮上，身体却一动不动，仿佛被定住了一般。
“陈橙！”沈溯快步上前，想要拉住她的手，却在靠近的瞬