时间的金属餐盘碰撞声此起彼伏，这是空间站最寻常的清晨。小雅端着热牛奶走过，却看见三个穿着共生实验服的研究员坐在角落，他们面前的餐盘里，营养膏正以诡异的速度凝结成星尘符号的形状，而他们的手指在桌面下快速敲击，发出的节奏与医院地下室里星尘雾敲击扇叶的频率分毫不差。
“你们在做什么？”小雅停下脚步，注意到研究员们的共生端口都泛着暗紫色的光——这是反向协议激活后，本该消失的“标本化”预警色。
其中一个研究员抬起头，嘴角勾起僵硬的弧度，“我们在计算‘边界重启’的时间。”他的瞳孔里没有任何情绪，像两块冰冷的硅基晶体，“沈博士在星尘云里激活的反抗者，其实是‘唤醒信号’，现在，真正的‘共生’才要开始。”
小雅的手猛地攥紧牛奶杯，杯壁的温度突然变得像星尘结晶一样凉。她刚想拿出终端记录这段对话，食堂的广播突然响起，是沈溯的声音，却带着陌生的机械感：“所有共生用户请注意，星尘文明将在72小时后启动‘深度共融’，请做好意识同步准备。”
整个食堂瞬间安静下来，有人低头看向自己的共生端口，那里正泛着与研究员相同的暗紫色光。小雅的终端突然震动，弹出一条来自沈溯的加密信息，内容却只有一串乱码——而乱码的排列方式，与林野实验室里那瓶消毒水的标签编码完全一致。
与此同时，联邦医院的隔离室里，特纳正对着镜子擦拭脖颈后的共生端口。镜子里的他面色红润，已经完全恢复了人类的语言能力，可当他抬手整理衣领时，却看见镜中自己的背后，站着一个半透明的人影——那人影穿着星尘文明的长袍，脸上覆盖着硅基面具，而面具的纹路，竟与沈溯共生结晶上的蓝纹一模一样。
“你是谁？”特纳猛地转身，身后却空无一人。只有镜子里的人影还在微笑，指尖划过镜面向他靠近，“我是‘边界的另一端’，是沈溯正在变成的样子。”话音刚落，镜子里的人影突然抬手，特纳的共生端口瞬间发烫，一段不属于他的记忆钻进脑海：星尘云深处，一颗巨大的硅基心脏正在跳动，每一次跳动，都有无数个文明的记忆被吸入，而沈溯的意识，正被那颗心脏慢慢吞噬。
小雅带着那串乱码冲进林野的旧实验室，实验室的门还是她上次离开时的样子，通风口的星尘雾早已消散，只有培养舱里还残留着淡蓝色的光痕。她将乱码输入林野的终端，屏幕突然亮起，弹出一段林野隐藏的视频——视频里的林野还没有半张硅基脸，他站在硅基心脏的全息投影前，声音里满是恐惧：“星尘文明的核心不是硅基晶体，是这颗‘文明心脏’，它靠吞噬文明记忆存活。反抗者是真的，但它们的目的不是保护人类，是利用人类的‘追问’，让文明心脏更快苏醒。”
视频突然中断，取而代之的是一行警告：“当沈溯的意识被吞噬30%时，文明心脏会开始向联邦发射‘记忆牵引波’，届时所有共生用户的记忆都会被吸走，变成‘无记忆的容器’。”
小雅的终端突然收到一条定位信息，来自星尘云边缘的一艘废弃探测船。她立刻联系特纳，两人驾驶小型飞船前往探测船，刚踏上船舱，就闻到一股熟悉的星尘味——船舱里堆满了共生端口，每个端口都连接着一根透明的线，线的另一端通向船舱深处的一个金属舱门。
“这些端口都是失踪的共生用户的。”特纳拿起一个端口，上面还刻着用户的编号，“它们在向里面输送记忆。”
两人推开金属舱门，里面的景象让他们浑身发冷：舱中央放着一个小型的硅基心脏模型，模型周围漂浮着1287个透明的“记忆气泡”，每个气泡里都装着一个用户的记忆——其中一个气泡里，正播放着沈溯在议会发言的画面，而气泡的边缘，已经开始出现碎裂的纹路。
“沈溯的意识快被吞噬30%了。”小雅伸手触碰气泡，指尖传来刺骨的凉，“我们必须在72小时内找到关闭文明心脏的方法，可我们连它在哪里都不知道。”
特纳突然指向模型的底部，那里刻着一行小字：“文明心脏的位置，藏在《共生边界的100个追问》里。”两人同时想起沈溯留下的文件，小雅立刻调出文件，第一页的“第一个追问”下面，多了一行淡蓝色的批注，是沈溯的笔迹，却带着机械感：“答案在第50个追问里，可我已经快记不起第50个追问是什么了。”
这时，飞船的警报突然响起，屏幕上显示有大量星尘雾正在向探测船靠近——那些星尘雾里，漂浮着无数个半透明的人影，每个影子都长着沈溯的脸，他们的声