晓背包里的全息采集器发出微弱的光芒，而那个穿蓝色工装的维修人员已经消失在人群中，只留下地上一串暗红色的脚印，通向广场外的地下通道入口。
陆明收起枪，脸色阴沉：“看来事情比我们想象的复杂。沈教授，你应该知道‘星尘共生体’是什么吧？”他的手指无意识地摩挲着制服口袋，那里似乎藏着什么东西，“还有，三年前林砚教授的实验，其实根本不是事故，对吗？”
沈溯的怀表还在发烫，残稿上的字迹又多了一行：“陆明手里有共生体的碎片，他在找‘记忆核心’。”他看向林晓，小姑娘正低头看着背包，采集器的光芒映在她脸上，眼神里满是困惑：“沈叔叔，我好像能听到什么声音，就在……我的脑子里。”
地下通道里传来一阵轻微的震动，沈溯知道，那个穿蓝色工装的人一定已经进去了。而陆明的手下正围着他们，枪已经上了膛。广场外的晨雾又开始变浓，自动清洁机器人还在“嗡嗡”地扫着地，可没人再注意那些寻常的景象——所有人的目光都集中在林晓的背包上，那里藏着银蓝新叶的光，藏着星尘共生体的秘密，也藏着林砚失踪的真相。
沈溯悄悄将怀表塞进林晓的口袋，用只有两人能听到的声音说：“如果等下我没回来，就顺着地下通道走，去找那个穿蓝色工装的人，他会带你去见‘星尘共生体’。”林晓刚要说话，陆明突然上前一步，目光落在她的背包上：“林晓小姐，能让我们检查一下你的背包吗？我想，里面应该有我们需要的东西。”
就在这时，地下通道的方向传来一声巨响，火光冲破地面，广场上的存在树突然再次长出新的枝条，这次的叶片不是银蓝色，也不是翠绿色，而是纯黑色的，叶片上浮现出一行字：“记忆会被篡改，但共生的印记永远不会消失。”沈溯抬头看向陆明，发现他的瞳孔里竟映出了黑色叶片的影子，而他的嘴角，勾起了一个奇怪的笑容。
“看来，我们不需要再找了。”陆明说，他的声音突然变了，不再是原本的音色，而是和记忆叶片里林砚的声音一模一样，“沈溯，我等这一天，等了三年。”
陆明的声音像一把生锈的钥匙，猛地撬开沈溯记忆的缝隙。三年前林砚在“火种”基地最后一次通讯的画面突然涌上来——那时她的声音还带着实验成功的雀跃，说“逆熵的关键在共生，星尘会记住所有存在”，而此刻这声音从陆明喉咙里滚出来，裹着冰冷的机械质感，像把录音带强行塞进了不相干的播放器。
广场上的晨雾彻底变了颜色，原本透明的水汽开始泛出淡紫色，沾在人们的皮肤上凉得发疼。那些刚才还在拍照的市民突然僵住，眼神变得空洞，像是被抽走了意识，只有手指还在无意识地按着全息相机的快门。林晓突然抓紧沈溯的衣角，背包里的全息采集器发出“滋滋”的电流声，刚才钻进背包的银蓝光晕正透过布料渗出来，在她背上映出一片流动的星图，“沈叔叔，我脑子里的声音越来越清楚了，它说……‘别相信他的声音’。”
陆明缓缓抬起手，制服口袋里露出半截银色的金属管，管身上刻着的纹路和哲学存在树的树皮一模一样。他的指尖掠过金属管，原本深灰色的制服袖口竟开始泛出银蓝色，像被刚才那片新叶的光染过色，“你以为三年前林砚真的死了？”他往前走了两步，每一步踩在鹅卵石上，都留下一个泛着光的脚印，“她只是把‘意识’装进了星尘共生体里，而我，一直在等她回来找这个。”
他掏出金属管，管身突然展开，变成一个巴掌大的装置，中间镶嵌着一块暗红色的晶体——那颜色和树根部的粉末、银蓝新叶枯萎时的颜色完全一致。装置启动的瞬间，广场上所有的记忆叶片突然全部竖起来，叶面朝向陆明，像是在朝拜。沈溯突然想起怀表残稿上的字——“陆明手里有共生体的碎片”，原来这暗红色晶体就是碎片，而陆明要找的“记忆核心”，恐怕就在林晓的背包里。
“沈教授，你应该见过这个吧？”陆明晃了晃装置，暗红色晶体发出微弱的光芒，广场上那些僵住的市民突然开始移动，朝着陆明的方向走过来，步伐整齐得像被操控的机器人，“这是‘记忆锚点’，能暂时锁住共生体的意识。当年林砚就是用它把星尘共生体的碎片带回地球，可她太贪心了，想让人类和共生体完全融合，却忘了……共生从来都不是平等的。”
林晓突然尖叫一声，背包里的银蓝光晕猛地炸开，一道光柱直冲天空，哲学存在树的黑色叶片开始飘落，每一片叶子落在地上，都化作一个模糊的人影——有穿着逆熵派制服的研究员，有戴着联邦生态局徽章的工