应的光芒。而沈溯不知道的是，在地球指挥中心的主控台上，一行金色的文字正在缓缓浮现：“第一个‘宇宙提问守护者’已诞生，接下来，该开启‘提问纪元’了。”
怀表突然自动合上，表盖内侧的文字最终定格为：“存在即提问，提问即永恒。”
金色的提温光柱划破木星陨石带的星尘，朝着宇宙深处飞去的瞬间，沈溯掌心的怀表突然剧烈震动。表盖自动弹开，里面新浮现的星图上，所有未探索文明的坐标竟同时亮起红光，像是被某种力量集体唤醒。更反常的是，他的防护服面罩上，突然映出无数细碎的光斑，光斑汇聚成一行熟悉的字迹——正是母亲写在《宇宙哲学导论》扉页上的“永远别停止提问”，可字迹末尾却多了一个从未见过的符号：像问号，又像缠绕的星尘。
“这是什么？”沈溯伸手触碰面罩上的符号，指尖刚碰到，符号突然化作一道淡蓝色的光，钻进怀表。怀表的表盘开始旋转，星图被替换成一段模糊的影像：画面里是“存在之心”的核心舱，母亲的意识体正站在自毁程序控制台前，她的身后，一道黑色的星尘碎片正缓缓靠近。可母亲似乎早已察觉，她回头对着碎片微笑，轻声说：“你以为毁掉我，就能阻止提问吗？”随后，她将一缕意识注入控制台的缝隙——那正是沈溯之前没注意到的细节，母亲不是被碎片吞噬，而是主动将碎片封印在了控制台里。
影像戛然而止，怀表恢复平静。沈溯猛地看向“存在之心”的方向，通讯器里突然传来一阵微弱的电流声，电流声里混着母亲的声音，断断续续：“溯溯……碎片没被毁掉……它在吸收‘存在之心’的能量……”
他立刻启动飞船，朝着“存在之心”飞去。舷窗外，刚才稳定的文明提纹网络突然出现波动，彩色的丝线开始褪色，硅基文明的战舰再次举起主炮，显然他们也察觉到了异常。通讯器里弹出硅基文明的紧急信号，蓝色的文字带着警惕：“星尘能量异常升高，提问网络正在被干扰，我们怀疑有未知力量在破坏联结！”
飞船刚靠近“存在之心”，沈溯就看到核心舱的外壳上，缠绕着一缕缕黑色的星尘——那正是被母亲封印的碎片，它竟突破了封印，正像藤蔓一样缠绕着“存在之心”，黑色星尘所到之处，“存在之心”的金属外壳开始融化，化作液态的星尘，被碎片吸收。
“沈溯，快阻止它！”晶体里的创造者意识体突然在脑海里大喊，“碎片在利用‘存在之心’的能量重塑形体，一旦它完成重塑，就能操控所有文明的体问，把宇宙变成它的‘意识牧场’！”
沈溯刚要打开飞船舱门，怀表突然浮起，表盖内侧的“存在即提问，提问即永恒”开始闪烁。他低头看向怀表，表盘里突然映出自己的倒影，可倒影的身后，竟站着一个与他一模一样的身影——那个身影穿着和他相同的防护服，却没有面罩，露出的脸上，眼睛是星尘组成的旋涡。
“你是谁？”沈溯后退一步，握紧怀表。倒影里的身影缓缓开口，声音与他完全一致：“我是你体内‘提问核心’的镜像，也是星尘碎片对你的‘诱惑’——只要你交出核心，我就能让你母亲的意识真正复活，让林野回来，让所有牺牲的人都回到你身边。”
“你在撒谎！”沈溯大喊，可脑海里却突然闪过母亲在咖啡馆的画面、林野冲向硅基战舰的画面，那些画面如此真实，让他忍不住动摇。就在这时，怀表突然发烫，表盘里的倒影开始扭曲，露出黑色星尘的本质：“别挣扎了，人类的意识最容易被情感操控，你以为你守护的是提问的自由，其实只是在逃避失去的痛苦！”
“不是的！”沈溯猛地举起怀表，对着黑色星尘大喊，“我的提问不是为了复活谁，而是为了守护所有文明提问的权利！我问你，当诱惑披着情感的外衣，你是否还能坚守提问的初心？”
提问声刚落，怀表射出一道金色的光，击中黑色星尘。星尘发出一阵刺耳的尖叫，缠绕在“存在之心”上的黑色藤蔓开始收缩。可下一秒，星尘碎片突然炸开，化作无数道黑色的光，朝着文明提问网络飞去——它要毁掉网络，让所有文明失去提问的能力！
“快拦住它！”创造者意识体大喊。沈溯立刻对着通讯器大喊：“所有文明请注意，星尘碎片要破坏提问网络，我们需要共同提问，用提问的力量困住它！”
硅基文明最先回应，蓝色的提问光柱亮起：“当黑暗试图吞噬光明，我们是否该用联结对抗孤立？”星尘意识体的残余力量也发出银色的光：“当错误的答案诱惑你，我们是否该坚持寻找正确的方向？”随后，虫族、气