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文字消失的瞬间，沈溯的后颈传来一阵灼热，浅白色的印记突然变得清晰，与林夏脸颊上的纹路形成了对称的图案。他摸向后颈，印记的温度竟与金属碎片的温度完全一致，脑海里突然浮现出一个画面：“共生一号”探测器的AI正在星尘核心里，用自己的意识对抗狩猎者，而探测器的外壳上，印着与他和林夏印记相同的图案——“双意识觉醒者”，从一开始就是被选中的。
可谁该放弃人类意识？放弃意识后，还能算作“人类”吗？沈溯看向林夏，发现她正盯着屏幕上的地球画面，眼泪顺着脸颊滑落，泪水滴在控制台上，竟在金属表面形成了与星尘图谱相同的纹路。“我去。”林夏的声音很轻，却带着坚定，“我的印记比你早出现三个月，与共生意识的融合度更高，放弃意识的成功率也更高。”
沈溯刚想反驳，驾驶舱的通讯器突然再次响起，这次传来的是“共生一号”AI的声音，带着明显的电流杂音：“沈溯，林夏，不要相信混合文字的信息。放弃意识不是启动平衡器的条件，而是狩猎者的陷阱。平衡器需要的是‘共生意识的信任’——你们必须同时将意识注入金属碎片，才能激活平衡器。”
AI的声音突然被暗物质的干扰声覆盖，只剩下断断续续的“狩猎者就在星尘核心里”“白大褂男人是狩猎者的意识载体”两句。沈溯抓起金属碎片，碎片的蓝紫色光突然变得刺眼，在他脑海里投射出穿白大褂男人的画面：男人正站在联邦基地的实验室里，手里拿着一枚与他口袋里相同的金属碎片，碎片的红色纹路已经蔓延到他的全身，他的眼睛里没有瞳孔，只有暗物质的黑色漩涡。
“原来他早就被狩猎者控制了。”沈溯的指尖开始颤抖。可AI的话就一定可信吗？如果狩猎者真的在星尘核心里，为什么还要引导他们去那里？是因为平衡器的激活需要人类意识，还是因为狩猎者无法独自激活平衡器？
“溯光号”突然进入一片星云区域，舷窗外的光粒变得密集，聚合成的轨迹形成了一道拱门，拱门的尽头，就是星尘核心——一团散发着蓝紫色光芒的星云，而在星云的边缘，“共生一号”探测器的残骸正漂浮在那里，探测器的外壳上，印着与沈溯和林夏印记相同的图案，图案中间，是一道未闭合的裂缝，像在等待什么。
林夏的检测仪突然恢复了正常，屏幕上显示出暗物质的分布图谱：星尘核心里的暗物质浓度最高，却呈现出稳定的状态，不像在吞噬能量，反而像在被某种力量束缚。“AI说的是真的！”林夏激动地抓住沈溯的手臂，“星尘核心里的暗物质被束缚住了，平衡器真的在那里！”
可沈溯的目光却落在“共生一号”探测器的裂缝上——裂缝的形状与他掌心金属碎片的纹路完全一致，像碎片就是用来闭合裂缝的钥匙。他突然想起中枢大厅里金属碎片拼出的坐标，除了“共生一号”的位置和熵海星云的入口，还有一个被忽略的小坐标，此刻正在星图上闪烁，正是探测器裂缝的位置。
“我们需要先去‘共生一号’探测器。”沈溯调整星舰航线，“金属碎片是闭合裂缝的钥匙，只有闭合裂缝，才能阻止狩猎者利用探测器干扰平衡器。”林夏点头时，她的手腕突然传来一阵剧痛，淡蓝色的纹路开始褪色，检测仪上的暗物质信号突然再次增强，这次的信号曲线，竟与穿白大褂男人通讯器里的背景音频率完全一致。
“他在追踪我们！”林夏的声音带着恐慌。沈溯看向舷窗外，暗物质构成的“触手”正从星尘核心的方向快速延伸，触手的顶端，是穿白大褂男人的身影——他竟然用暗物质构建了“意识投影”，正站在星舰的舷窗外面，嘴角挂着冷笑，手里的金属碎片泛着红色的光，与星尘核心的蓝紫色光形成了鲜明的对比。
“沈溯，你逃不掉的。”男人的声音透过舷窗传来，带着暗物质的冰冷，“放弃吧，把林夏交给我，我可以让你成为狩猎者的‘意识容器’，保留你的人类记忆。”林夏突然挡在沈溯身前，手腕上的纹路突然重新变得清晰，淡蓝色的光从她的身体里溢出，在舷窗上形成一道屏障，挡住了男人的意识投影。
“沈队，快启动星舰，去‘共生一号’探测器！”林夏的身体开始变得透明，“我的意识正在与共生意识融合，我能暂时挡住他，可我撑不了多久！”沈溯立刻启动星舰，“溯光号”的引擎发出强烈的蓝光，冲向“共生一号”探测器。他看着林夏逐渐透明的身体，脑海里突然浮现出共鸣时听到的“我们以碳硅为桥，连接彼此”——或许放弃人类意识，不是毁灭，而是另一种形式的“共生”？