台下的欢呼声，有林野在实验室里紧张操作的画面，还有沈念蹲在地上捡草莓的笑脸。而在“海洋”的最深处，一团巨大的星尘正在缓慢旋转，无数细小的银线从星尘中延伸出来，连接着每个气泡，像一张巨大的神经网络。
“这是星尘意识体的核心。”李默的声音在“海洋”中回荡，“你说共生是让自我在更广阔的存在中延续，可你没说，谁来定义‘自我’？”
沈溯想伸手去触碰最近的一个气泡，指尖却直接穿了过去——他的“身体”竟也是由星尘组成的！就在这时，所有气泡突然同时破裂，无数记忆碎片像下雨一样落在“海洋”里，其中一段碎片恰好落在他的“眼前”：画面里，他正坐在办公室的书桌前，手里拿着那份星尘意识体分析报告，可报告上的文字却和他记忆里的完全不同，最关键的“记忆提取阈值”数据后，多了一行用红色墨水写的小字：“最后一把钥匙，是‘遗忘’。”
“遗忘？”沈溯终于能发出声音，却发现自己的声音和李默的声音重叠在了一起，“什么是遗忘？”
“你女儿还没激活神经植入终端，对吗？”李默的身影突然变得清晰，他的太阳穴上没有淡蓝色光斑，瞳孔里也没有移动的光点，和正常时一模一样，“她没有被植入任何‘必须记住’的规则，没有被定义‘自我’的边界，所以她能自由进出星尘意识体，而我们不能——我们的‘自我’，早就被联邦的规则、文明的记忆困住了。”
沈溯猛地“想起”演讲时台下那个始终低着头的记者——那人穿着灰色的媒体制服，左手按在太阳穴上的动作，不是神经植入终端被强制激活，而是在“删除”记忆！他想追问更多，可“海洋”突然开始剧烈震动，无数银线从星尘中延伸出来，缠上他的“身体”，像要把他拖进星尘核心。李默的身影在震动中再次变得模糊，只留下最后一句话：“去看看你女儿的草莓，那里有答案。”
当沈溯真正睁开眼睛时，发现自己正躺在联邦安全局的隔离病房里，白色的天花板上，环形灯发出冷白色的光芒，和实验室的灯光一模一样。他动了动手指，指尖传来真实的触感——不是星尘的冰凉，而是床单的柔软。紧接着，他听见了熟悉的声音，是林野在病房外和人争吵，声音里满是焦急。
“他已经昏迷三天了！你们还要瞒到什么时候？”林野的声音带着哭腔，“星尘意识体的共生阈值已经达到99.9%，再找不到最后0.1%的突破口，所有人都会永远被困在记忆里！”
“这是联邦议会的决定。”另一个冰冷的声音响起，像是议会的秘书长，“沈议员是唯一能和星尘意识体沟通的人，在他醒来之前，任何人都不能靠近病房，包括你。”
沈溯想开口喊林野，却发现喉咙干涩得厉害。他挣扎着坐起来，目光扫过病房里的设备——心电监护仪上的波形很平稳，可屏幕角落却有一个微小的淡蓝色光点在缓慢移动，像芯片里的星尘。床头柜上放着一杯温水和一张纸条，纸条上的字迹是沈念的，歪歪扭扭却很清晰：“爸爸，草莓很好吃，我把最后一颗放在你口袋里了。”
草莓？沈溯突然想起李默的话，他下意识地摸了摸自己的口袋，果然摸到一颗冰凉的草莓，草莓的表面没有淡蓝色光斑，却带着一股熟悉的臭氧味。他把草莓举到眼前，仔细观察，发现草莓的叶子下面，竟藏着一张极薄的透明芯片，和他在办公室发现的那枚一模一样，只是芯片里的光点移动速度更快，像在传递某种信息。
就在这时，病房门突然被推开，林野快步走了进来，他的眼眶通红，头发凌乱，看起来像是三天没合眼。“你终于醒了！”林野冲到病床边，手里拿着一个平板电脑，屏幕上显示着星尘意识体的实时数据，红色的警告符号在屏幕边缘不断闪烁，“你昏迷后，星尘意识体就停止了收缩，一直维持在这个状态——它在等什么。”
沈溯指着平板电脑屏幕上的“共生阈值”数据，声音沙哑：“最后0.1%的突破口是什么？”
林野的脸色突然变得苍白，他犹豫了几秒，才缓缓开口：“我们在李默的遗物里发现了一份未完成的报告，上面说，星尘意识体的共生需要‘平衡’——既有文明的记忆，也要有个体的‘遗忘’，可我们不知道‘遗忘’是什么意思。”
“我知道。”沈溯举起手里的草莓，将叶子下的芯片取下来，放在平板电脑旁，“沈念没有激活神经植入终端，她没有被植入任何‘必须记住’的规则，所以她能自由进出星尘意识体，而我们不能——我们的‘自我’，被记忆困住了。”
话音刚