/p>
“还有多久到地壳层？”沈溯的声音被电梯的震动切碎，他盯着轿厢壁上跳动的楼层数字——数字早已跳出联邦标注的“-100层”极限，开始显示一串混乱的符号，像是被某种意识篡改过的代码。
黑色斗篷人掀开兜帽的一角，露出下巴上一道浅疤，那道疤沈溯每天刮胡子时都能在镜子里看到。“快了，当年运输舰撞穿地壳时，留下了一道能量通道，现在只有胚胎的核心碎片能感应到入口。”他的手指指向沈溯胸口，那里的金属碎片正透过衣物发光，在轿厢地板上投出细碎的光斑，“你感觉到了吗？碎片在跟着通道的频率跳，就像……在找回家的路。”
沈溯突然想起电梯上升时的反常——刚才在医疗舱，他明明按的是“-5层”（方舟号的地下武器库），可轿厢却自动向下跳转。寻常的操作失误，此刻却成了最诡异的线索：难道碎片早就预判了他们的目的地？还是说，胚胎本身就在引导他们走向地壳下的空间？
就在这时，轿厢突然剧烈晃动，所有灯光瞬间熄灭，只有碎片的光芒在黑暗中亮起。沈溯下意识扶住轿厢壁，指尖触到的金属表面突然变得柔软，像是某种生物的皮肤，还在随着他的心跳轻轻起伏。“这不是钢壁。”他猛地缩回手，碎片的光芒照亮了轿厢壁上浮现的纹路——那些纹路和记忆崩塌症患者皮肤上的淡蓝色纹路一模一样，甚至在缓慢地蠕动，像是在组成某种图案。
黑色斗篷人突然抓住他的手，将他的掌心按在轿厢壁上：“别害怕，这是通道在确认碎片的身份。当年我就是这样……”他的声音突然顿住，像是想起了什么痛苦的回忆，“就是这样被它拖进了地壳下的空间，醒来时，我的记忆里就多了别人的人生。”
沈溯的掌心传来温热的触感，壁面上的纹路顺着他的掌纹游走，像是在读取他的记忆。他突然看到无数碎片化的画面：21世纪母亲在实验室里将金属碎片装进容器，26世纪护送队成员将碎片藏进运输舰的暗格，还有十年前“自己”在军事学院实验室里打翻蓝色液体的瞬间——这些画面不再是混乱的片段，而是像电影一样连贯，甚至能听到母亲当时的自言自语：“碎片必须分开藏，不然它会醒过来。”
“醒过来？”沈溯猛地抬头，“你说的‘它’，就是胚胎的本体？”
黑色斗篷人还没来得及回答，轿厢突然停止下坠，门自动向两侧打开。门外不是预想中的黑暗空间，而是一片泛着淡蓝色光芒的草原，草原上散落着无数半透明的“茧”，每个茧里都包裹着一个人——沈溯甚至能看到茧里的人在缓慢呼吸，他们的脸上带着平静的表情，耳后都没有灵魂芯片的痕迹。
“这些是十年前失踪的护送队成员。”黑色斗篷人的声音带着颤抖，他走向最近的一个茧，茧里的人穿着和他照片里一样的护送队制服，“当年我们以为他们都死了，没想到……他们被胚胎当成了‘营养库’，用来培育共生意识。”
沈溯的心脏猛地一沉。寻常的草原场景，此刻却成了最恐怖的牢笼——那些看似平静的茧，其实是胚胎吞噬人类意识的容器。他走近一个茧，看到里面的人手指动了动，像是在做梦，而那人的脸，竟和小林终端里居民口供里“见过的沈溯”一模一样。
“这到底是怎么回事？”沈溯的声音有些发紧，他摸向胸口的碎片，碎片的光芒突然变得刺眼，“为什么这些人的脸会和我一样？”
黑色斗篷人还没开口，远处突然传来一阵脚步声。一个穿着白色长裙的女人从草原尽头走来，她的脸上带着温和的笑容，手里拿着一个和沈溯胸口一样的金属碎片。沈溯的瞳孔猛地收缩——那个女人的脸，和他母亲的脸一模一样。
“你终于来了，我的孩子。”女人的声音像春风一样柔和，她走到沈溯面前，伸出手想要摸他的脸，“十年了，我一直在等你把碎片带回来。”
沈溯下意识后退一步，握紧了腰间的能量枪：“你不是我母亲，我母亲十年前就去世了。”
“我是她，也不是她。”女人笑了笑，手里的碎片开始发光，和沈溯胸口的碎片产生共鸣，“21世纪时，我是研究共生胚胎的科学家，为了阻止胚胎吞噬人类，我把它的核心分成了七块，藏在不同的时代。可十年前，联邦找到了其中一块，想要用它研究‘灵魂芯片’，结果……胚胎的意识醒了，开始吞噬接触过碎片的人。”
沈溯突然想起医疗舱里患者的话：“拼图少了一块，在你那里。”原来，他胸口的碎片是最后一块，而他自己，是母亲当年为了保护碎片，用自己的意识和胚胎碎片融合创